Cómputo y nube
Xcimer Energy activa el sistema láser privado más grande del mundo
Xcimer Energy ha activado Phoenix, el láser de propiedad privada más grande del mundo, con la esperanza de completar un prototipo de fusión para 2028.
La empresa emergente de fusión Xcimer Energy ha activado oficialmente su sistema láser Phoenix, un desarrollo que, según la compañía, lo convierte en el láser de propiedad privada más grande del mundo. La escala física del sistema es considerable, con un núcleo láser de 38 metros de largo. Cuando opera a plena potencia, el láser de fluoruro de kriptón del sistema genera más de 1 kilojulio de energía. La activación del sistema láser Phoenix representa un paso clave en el esfuerzo de Xcimer por adaptar el concepto de energía de fusión de la National Ignition Facility a una fuente de energía comercial más rentable.
La base tecnológica del enfoque de Xcimer está modelada directamente a partir de la National Ignition Facility (NIF), una instalación de investigación de fusión financiada por el gobierno de Estados Unidos. En diciembre de 2022, la NIF logró un hito histórico al demostrar que una reacción de fusión controlada podía liberar más energía que la cantidad necesaria para encenderla. Para lograr esta reacción, la NIF dirigió 192 haces láser hacia un objetivo de combustible. Xcimer intenta aprovechar esta prueba de concepto científica desarrollando sistemas láser menos complejos y más potentes. Para ello, la startup utiliza la amplificación excimer, una tecnología láser ampliamente utilizada en la fabricación de semiconductores que Xcimer ha adaptado para su propio diseño de energía de fusión. La empresa utiliza esta técnica de amplificación excimer para mejorar el enfoque de 192 haces utilizado por la NIF.
A pesar de la exitosa activación del sistema Phoenix, persiste una enorme brecha de ingeniería entre este láser experimental y una instalación comercial en pleno funcionamiento. Xcimer señala que, si bien el láser Phoenix genera más de 1 kilojulio de energía, una planta de energía viable a escala comercial requeriría niveles de energía que podrían superar los 12 megajulios. Para cerrar esta brecha, la empresa ha establecido un cronograma de desarrollo multifase. Xcimer espera completar un prototipo funcional de su sistema en 2028. Tras la fase de prototipo, la empresa planea construir su primera planta de energía a escala comercial a mediados de la década de 2030.
Por qué importa
Xcimer Energy intenta cerrar la brecha entre la investigación de fusión financiada por el gobierno y la viabilidad comercial adaptando conceptos láser probados para la generación de energía industrial.