Nueva York considera una moratoria de tres años a la construcción de centros de datos

A principios de este mes, el estado de Nueva York propuso una moratoria de tres años para la emisión de nuevos permisos de construcción de centros de datos. El proyecto de ley, coescrito por la senadora estatal Liz Krueger y la asambleísta Anna Kelles, pausaría los permisos mientras los reguladores locales estudian los impactos ambientales y económicos de las instalaciones. Krueger y Kelles han descrito la legislación como la más estricta de su tipo presentada en el país. La propuesta se suma a una creciente lista de gobiernos locales que intentan pausar la rápida expansión de la industria.

Este rechazo legislativo llega mientras las principales empresas tecnológicas —específicamente Amazon, Google, Meta y Microsoft— planean gastar USD 650 000 millones en gastos de capital durante el próximo año, y la gran mayoría se destinará a centros de datos. En este contexto, los gastos de capital se refieren a los fondos que las empresas utilizan para adquirir, actualizar y mantener activos físicos. Sin embargo, el sentimiento público está cada vez más dividido. Según una encuesta de Echelon Insights, el 46% de los encuestados se opondría a los planes de construir un centro de datos en su comunidad, en comparación con el 35% que apoya dichos proyectos. En enero, el Financial Times informó que los principales operadores planeaban una ofensiva de cabildeo para contrarrestar esta oposición.

El escrutinio regulatorio también se está intensificando en torno a la “red en la sombra” de la industria: un suministro eléctrico privado construido por empresas tecnológicas para alimentar sus instalaciones en lugar de depender de la red pública. En Memphis, Tennessee, la startup de IA de Elon Musk, xAI, ha enfrentado un fuerte rechazo local y federal por su centro de datos “Colossus”. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) determinó, según se informa, que las turbinas de gas metano de xAI no estaban exentas de los permisos de calidad del aire, lo que hacía ilegal su operación anterior. Los activistas ambientales, que planean demandar a la empresa, han declarado que las turbinas fueron acusadas de contaminar a la comunidad local con contaminación generadora de smog, hollín y sustancias químicas peligrosas.

Más allá de las preocupaciones ambientales, los legisladores están apuntando a los incentivos fiscales de la industria. Durante un período de cinco años, unos 16 estados informaron públicamente haber renunciado a unos USD 6000 millones en ingresos por exenciones fiscales otorgadas a empresas tecnológicas. El senador estatal Kent Smith, quien apoya un proyecto de ley para eliminar las exenciones del impuesto sobre las ventas, declaró recientemente: “La exención fiscal más ridícula que existe actualmente es la de los centros de datos”.

Las batallas políticas y las moratorias están actualmente activas en varias regiones de EE. UU.:

• Wisconsin: A principios de enero, Madison aprobó una moratoria a la construcción de centros de datos tras protestas locales.
• Nueva Orleans: El consejo municipal aprobó una moratoria de un año para pausar la construcción local.
• Georgia y Michigan: Las comunidades locales en estos puntos críticos de construcción han aprobado políticas restrictivas similares, y los legisladores han presentado proyectos de ley para eliminar las exenciones del impuesto sobre las ventas de servidores.
• Arizona y Florida: El gobernador de Arizona apoyó retirar los incentivos fiscales, mientras que el gobernador de Florida anunció una “declaración de derechos” de IA que permite a las comunidades limitar la construcción.
• Vermont y Misisipi: El senador estadounidense Bernie Sanders, de Vermont, sugirió una moratoria a nivel nacional, lo que provocó críticas públicas del gobernador de Misisipi.

Por qué importa

El rechazo legislativo y público contra los centros de datos está desafiando los masivos planes de gastos de capital de las principales empresas tecnológicas, lo que obliga a una reevaluación de los incentivos fiscales y las estrategias de infraestructura.