Ethan Agarwal lanza un desafío de primarias contra Ro Khanna

El martes, el emprendedor tecnológico de 40 años Ethan Agarwal entró oficialmente en la contienda por el distrito 17 del Congreso de California, el escaño de Silicon Valley ocupado por el titular Ro Khanna, de 49 años. Agarwal, quien le dijo a TechCrunch el lunes por la noche que se postulará, plantea un desafío de primarias para el ciclo de 2026 que probablemente cuente con un financiamiento generoso. La contienda está impulsada por la oposición de la industria tecnológica al apoyo de Khanna a un impuesto anual a la riqueza del 5% —un impuesto sobre el patrimonio neto— para los estadounidenses con un valor de USD 1000 millones o más. Khanna y el senador Bernie Sanders presentaron la legislación, que según sus oficinas, recaudaría USD 4.4 billones en una década. Agarwal ha propuesto alternativas, que incluyen gravar los préstamos obtenidos contra activos y considerar aumentos a la tasa de ganancias de capital de California, que actualmente es del 13.4% sobre las ganancias por ventas de activos.

La campaña de Agarwal está atrayendo el apoyo de figuras tecnológicas, incluyendo al CEO de Y Combinator, Garry Tan, y al cofundador de DoorDash, Stanley Tang. Sin embargo, su participación probablemente alimentará una línea de ataque de que Agarwal es un “vehículo para las quejas de los multimillonarios”. Agarwal, cuyo padre llegó a Estados Unidos ganando USD 14,000 al año, ha comprometido “el 110% de mi vida” a la campaña, cambiando su enfoque tras planear postularse para gobernador de California en julio pasado. “Me di cuenta de que podría tener más impacto postulándome en el distrito 17 y desbancando a Ro”, dijo Agarwal.

La plataforma de Agarwal se centra en prohibir el comercio de acciones en el Congreso y autoimponerse un límite de cinco mandatos. Ha acusado a Khanna de ser un comerciante de acciones prolífico, señalando 4000 operaciones realizadas el año pasado. Khanna sostiene que no posee ni comercia personalmente acciones individuales, afirmando que las operaciones pertenecen al fideicomiso administrado de forma independiente de su esposa. La dinámica recuerda la propia campaña de Khanna en 2014, cuando fue respaldado por figuras tecnológicas como Marc Andreessen, Sheryl Sandberg y Eric Schmidt, y fue etiquetado como un “hombre comprado” por los críticos antes de ganar el escaño en 2016.

La carrera también destaca la política tecnológica federal. Con respecto a la Sección 230 —la ley estadounidense que protege a las plataformas de la responsabilidad—, Agarwal se opone a hacer que las empresas de redes sociales sean totalmente responsables de las publicaciones de los usuarios, aunque apoya revisarla en pro de la salud mental de los adolescentes. Sobre la IA, Agarwal enmarca la regulación en torno a la competencia de seguridad nacional con China, argumentando que Estados Unidos debe construir los modelos más potentes. Si bien se opone a limitar el desarrollo de modelos, expresó apertura a un modelo regulatorio independiente, al estilo de la FDA, para la IA si esto fortalece la seguridad nacional. También señaló que los mercados de predicción regulados por la CFTC actualmente tienen una regulación “bastante buena”.

Por qué importa

La entrada de Ethan Agarwal en la contienda por el distrito 17 del Congreso prepara el terreno para un desafío de alto perfil contra el titular Ro Khanna, impulsado por la oposición de la industria tecnológica al apoyo de Khanna a los impuestos a la riqueza.