Anthropic mantuvo conversaciones de adquisición con Physical Intelligence

Un rumor de fin de semana de que Anthropic estaba adquiriendo a la startup de robótica Physical Intelligence se propagó rápidamente por las redes sociales del sector de la IA, incluso después de una negación por parte del CEO de la startup. El rumor, que el bloguero tecnológico Robert Scoble desató con una publicación en X, resultó no ser del todo infundado: Anthropic y Physical Intelligence sí mantuvieron conversaciones de adquisición esta primavera, según The Information, por lo que Scoble podría haberse equivocado en los detalles sin estar equivocado sobre el hecho de que algo había ocurrido.

Physical Intelligence no es un nombre desconocido. Cofundada por el inversionista y operador Lachy Groom, la empresa emergente ha recaudado más de USD 1000 millones y, según se informa, estaba en conversaciones esta primavera por otra ronda de USD 1000 millones a una valuación de USD 11000 millones. Su modelo π0.5 es, al parecer, uno de los “cerebros” de robots más utilizados en la investigación en robótica. El CEO de Physical Intelligence, Karol Hausman, dijo a los empleados que los reportes no eran ciertos mediante un mensaje de Slack con un gif de un personaje de “The Office” negando con la cabeza — difícilmente la negación más contundente. Groom no respondió a una solicitud de comentarios de TechCrunch enviada el lunes por la noche.

Anthropic ha realizado cuatro adquisiciones conocidas este año; OpenAI ha realizado al menos 17 desde 2023. Ambas empresas también se preparan para salir a bolsa: Anthropic presentó de forma confidencial su solicitud de IPO el 1 de junio y OpenAI la siguió una semana después. La robótica encaja en un patrón: la comprensión del mundo físico podría ser un prerrequisito para los sistemas superinteligentes, algo que ninguna cantidad de texto de internet puede sustituir. OpenAI construyó una mano robótica temprana capaz de resolver un cubo Rubik, luego cerró su grupo de robótica en 2021, antes de reconstruir en silencio un laboratorio de robótica humanoide a partir de 2024 y hacerlo público con “OpenAI Robotics” a fines de mayo. Anthropic, por su parte, ha publicado investigaciones sobre cómo Claude ayuda a personas sin experiencia en tareas de robótica, incluida una prueba de Project Fetch en noviembre pasado y una segunda fase en junio en la que, según Anthropic, un modelo más reciente completó las mismas tareas aproximadamente 20 veces más rápido que el mejor equipo humano-más-Claude del año anterior.

Comprar un equipo de robótica ya existente le permitiría a Anthropic ahorrarse años de ese trabajo. Pero la base de inversionistas de Physical Intelligence se parece mucho a la de OpenAI, e incluye a Khosla Ventures, Thrive Capital y, según se informa, Founders Fund en su ronda más reciente — y OpenAI mismo es inversionista en Physical Intelligence, lo que plantea dudas sobre si su participación temprana conlleva derechos de información o un derecho de preferencia sobre cualquier venta a un rival.

Por qué importa

Si Physical Intelligence realmente está en juego, OpenAI — que ya es accionista y ya compite por superar a Anthropic en robótica — podría tener un reclamo más evidente sobre la empresa que el propio Anthropic.