Tesla y SpaceX invertirán USD 16,800 millones para comenzar a construir la fábrica de chips "Terafab" en Texas

Tesla y SpaceX anunciaron el jueves que “Terafab”, la avanzada fábrica de chips que desarrollan conjuntamente, se construirá en el condado de Grimes, Texas, en las afueras de Houston, con una inversión inicial de USD 16,800 millones.

La fábrica será “el edificio más grande y valioso de la Tierra, por mucho”, escribió Elon Musk, director ejecutivo de ambas compañías, en una publicación el jueves. SpaceX afirma que se planean más de 100 millones de pies cuadrados de espacio de fabricación para la instalación, que según las compañías empleará al menos a 3,000 personas de Grimes y del vecino condado de Brazos.

“La instalación será una fábrica de semiconductores avanzada que cerrará la brecha entre la oferta actual de chips a nivel global y la demanda de cómputo del futuro”, se lee en una publicación del sitio web de SpaceX.

El proyecto responde a la visión de Musk de un futuro en el que millones de robots asuman trabajos humanos, los robotaxis se encarguen de toda la conducción, y los satélites funcionen también como centros de datos para el entrenamiento e inferencia de IA, un futuro que exige mucha más capacidad de cómputo de la que puede sostener la producción actual. SpaceX ha sugerido en presentaciones regulatorias que podría gastar hasta USD 119,000 millones en el proyecto a lo largo de un plan de construcción de múltiples fases, aunque la compañía no mencionó a Terafab en absoluto durante su primera llamada de resultados a principios de esta semana. Intel ha dicho que contribuirá a Terafab, aunque se ha mostrado reservada sobre el alcance exacto de su participación.

“Terafab será épico tanto en su misión como en su tamaño, diseñado para construir nueva capacidad de cómputo a una escala y velocidad sin precedentes”, según el sitio web de SpaceX, que añade que la fábrica, integrada verticalmente, albergará la fabricación, el empaquetado y las pruebas de dispositivos lógicos y de memoria avanzados. Las compañías afirman que la planta producirá chips optimizados para la computación en el borde (edge) y la inferencia para hardware como los robots Optimus de Tesla y los Cybercabs de conducción autónoma, además de chips de alta potencia para operar los centros de datos espaciales de SpaceX. SpaceX dijo que se compromete a usar agua del embalse local Gibbons Creek en lugar de agua subterránea local.

El anuncio se produce después de una concurrida reunión del condado el miércoles, en la que cientos de residentes expresaron su preocupación por los millones de dólares en exenciones fiscales otorgadas al proyecto y por la falta de transparencia. La superintendente del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Anderson-Shiro, la Dra. Sarah Borowicz, dijo en un comunicado difundido por la oficina del gobernador de Texas que el acuerdo “fortalecerá nuestro distrito, ampliará las oportunidades y preparará mejor a nuestros estudiantes para su futuro”, y añadió que el distrito está comprometido a gestionar las oportunidades que genere “de manera sabia, transparente y siempre con los estudiantes en el centro de cada decisión”.

Por qué importa

Terafab muestra cómo las ambiciones de Musk en IA y robótica ahora impulsan apuestas directas en capacidad de fabricación de chips, vinculando la suerte de dos de sus empresas a una instalación cuyo costo final podría superar ampliamente el compromiso inicial de USD 16,800 millones.