Política y regulación
La NHTSA exige a los autos autónomos resolver interferencias con emergencias
La NHTSA de EE. UU. ordenó a los desarrolladores de vehículos autónomos corregir fallas para detectar y responder a escenas de emergencia, y exige soluciones antes de fin de mes.
El administrador de la NHTSA (agencia federal de seguridad vial de EE. UU.), Jonathan Morrison, emitió esta semana una directiva a los desarrolladores y operadores de vehículos autónomos, en la que afirma que es inaceptable que sus vehículos interfieran con los servicios de emergencia o las fuerzas del orden. “Que quede claro: la incapacidad de detectar y responder adecuadamente a este tipo de situaciones representa una insuficiencia funcional. Las escenas de emergencia no son casos excepcionales ni extremos. Por ello, la NHTSA emite hoy un llamado a la acción para que los desarrolladores y operadores de vehículos autónomos concentren de inmediato sus recursos en resolver este problema”, escribió Morrison. La NHTSA exigió que las empresas presenten a la agencia “soluciones” antes de que termine el mes.
La carta no menciona a ninguna empresa de robotaxis en particular y fue enviada a todos los desarrolladores de vehículos autónomos incluidos en la Orden General Permanente del Departamento de Transporte (DOT). Aun así, parece apuntar en parte a Waymo, que opera la mayor flota de robotaxis de Estados Unidos, con vehículos en ciudades como Los Ángeles, Phoenix y San Francisco. Una investigación previa de TechCrunch encontró que Waymo ha tenido encontronazos reiterados con los servicios de emergencia.
El escrutinio también se ha intensificado a nivel local. El supervisor de San Francisco Bilal Mahmood dijo que planea presentar una carta de solicitud de investigación para examinar cómo los vehículos autónomos afectaron los servicios de transporte público y a los equipos de emergencia tras un espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio que provocó un embotellamiento masivo. Medios locales informaron que numerosos robotaxis de Waymo tuvieron que ser remolcados después de quedarse sin energía durante el prolongado atasco. Todavía es difícil saber si la directiva de Morrison tendrá consecuencias sustantivas para los desarrolladores de vehículos autónomos.
Por separado, el Plan Regulatorio y la Agenda Unificada 2026 del gobierno federal, actualizados la semana pasada, incluyen una larga lista de cambios propuestos a los Estándares Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS), las normas que rigen el diseño y el equipamiento de los vehículos. Esos cambios podrían beneficiar a empresas de vehículos autónomos como Tesla y Zoox, que están desarrollando vehículos sin volante, pedales ni otras características exigidas en los autos con conductor humano. La presión también llega en medio de una relación cambiante entre Waymo y sus socios de transporte por aplicación: la alianza de robotaxis entre Uber y Waymo en Phoenix ya terminó, mientras que las alianzas en Atlanta y Austin continúan por ahora, con ejecutivos de Uber lanzando críticas veladas contra Waymo incluso antes de que esos vínculos restantes lleguen a su fin.
Por qué importa
Que un regulador federal presione públicamente a los desarrolladores de vehículos autónomos por fallas en la respuesta ante emergencias eleva las apuestas para los operadores de robotaxis que se expanden a nuevas ciudades, con Waymo particularmente atrapada entre el escrutinio regulatorio y una alianza cada vez más tensa con Uber.