Sophia Space recauda USD 10 millones para construir refrigeración pasiva para computadoras espaciales

Sophia Space ha recaudado USD 10 millones en una ronda de financiación semilla para abordar los desafíos de gestión térmica de la computación espacial. La empresa planea demostrar un enfoque de refrigeración pasiva para computadoras espaciales en órbita, con el objetivo de lanzar una misión de demostración a finales de 2027 o principios de 2028. La ronda semilla incluyó la participación de los inversionistas Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund y Unlock Venture Partners. Para ejecutar la demostración, Sophia Space planea comprar un bus satelital (la plataforma estructural y de suministro de energía de un satélite) a Apex Space.

La tecnología de la startup proviene de un programa de Caltech dotado con USD 100 millones, diseñado para desarrollar plantas solares orbitales. El cofundador y CTO de Sophia Space, Leon Alkalai, quien es miembro del Jet Propulsion Laboratory (gestionado por Caltech), reconoció el potencial de utilizar este diseño para alimentar procesadores en el espacio. La empresa está adaptando esta investigación para construir “TILES” (bastidores de servidores modulares con paneles solares integrados) que miden 1 metro por 1 metro. Al utilizar este factor de forma delgado, la empresa espera lograr una eficiencia energética del 92% para el procesamiento, ya que los procesadores pueden colocarse directamente contra un disipador de calor pasivo para eliminar la necesidad de sistemas de refrigeración activa.

Gestionar el calor en órbita sigue siendo un obstáculo importante para la industria. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, señaló recientemente: “Hace frío en el espacio… [pero] no hay flujo de aire, por lo que la única forma de disipar es mediante conducción”. Mientras que competidores como SpaceX, Google y Starcloud examinan factores de forma satelitales tradicionales que dependen de grandes radiadores, Sophia Space se centra en el cuello de botella del procesamiento a bordo. Según el CEO de Sophia Space, Rob DeMillo, los sensores satelitales actuales recopilan grandes cantidades de datos, pero descartan la mayoría porque no pueden realizar la computación necesaria a bordo ni transmitirla de ida y vuelta a la Tierra con la suficiente rapidez. Para abordar esto, Sophia Space planea comenzar ofreciendo sus TILEs a operadores de satélites que requieran soluciones de computación orbital.

Mirando hacia la década de 2030, Sophia Space espera construir centros de datos espaciales más grandes escalando esta arquitectura. La empresa prevé construir una estructura de 50 metros por 50 metros capaz de ofrecer 1 MW de potencia de computación. DeMillo argumenta que construir centros de datos espaciales con sistemas menos eficientes no será económico, afirmando que una sola estructura grande es más viable que una red distribuida vinculada por láseres.

Por qué importa

Sophia Space intenta resolver el problema de la gestión térmica para centros de datos espaciales utilizando un diseño de refrigeración pasiva derivado de la investigación solar de Caltech, lo que podría permitir una computación en órbita más eficiente.