Los centros de datos de IA sostendrán la demanda de combustibles fósiles hasta 2050

La energía solar está lista para convertirse en la mayor fuente de energía a nivel mundial en la próxima década, superando al carbón, el petróleo y el gas natural. Sin embargo, los enormes requisitos energéticos de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) significan que los combustibles fósiles seguirán siendo críticos. Según un nuevo informe de BloombergNEF, se espera que los combustibles fósiles proporcionen el 51% de la generación incremental para los centros de datos para 2050. “La energía solar está ganando la carrera”, afirmó Matthias Kimmel, jefe de economía energética de BloombergNEF.

Este cambio se produce a medida que los centros de datos impulsan un aumento masivo en la energía solar a escala de servicios públicos (instalaciones solares a gran escala) y otras fuentes de energía. BloombergNEF proyecta que los centros de datos requerirán 1 terawatt adicional de energía solar a escala de servicios públicos. El desglose energético impulsado por estas instalaciones incluye:

• 400 gigawatts de energía solar
• 370 gigawatts de gas natural
• 110 gigawatts de carbón

Aunque se espera que los precios de la energía solar caigan otro 30% para 2035, el mercado también está viendo un crecimiento en el almacenamiento. El año pasado, se instalaron 112 gigawatts de baterías a escala de red a nivel mundial. En España e Italia, los desarrolladores están construyendo plantas de energía renovable híbridas que combinan paneles solares con baterías. Las empresas tecnológicas también están invirtiendo en almacenamiento de energía de larga duración (tecnologías capaces de almacenar energía durante períodos prolongados). Por ejemplo, Google ha respaldado un proyecto que incluye baterías de 100 horas por un valor de USD 1000 millones del fabricante Form Energy. Otras entidades en el ecosistema energético más amplio incluyen al proveedor de energía geotérmica Fervo Energy, al proveedor de energía nuclear X-energy y a las empresas de almacenamiento de energía Redwood Materials y Ford. Kimmel señaló que los costos de la energía solar caen con cada duplicación de la capacidad instalada, una tendencia que ahora está llevando a las baterías a escala de red por un camino similar.

La transición también está remodelando la independencia energética. Tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia, que provocó un aumento en los precios del gas natural, Pakistán añadió 25 gigawatts de energía solar en los últimos dos años. El análisis de BloombergNEF sugiere que una transición impulsada por la economía permitiría a cada país reducir su dependencia de las importaciones de energía extranjera, incluida Arabia Saudita, exportador de petróleo. Kimmel señaló que esta transición rentable es, en última instancia, beneficiosa para la independencia energética.

Por qué importa

Aunque el costo de la energía solar está cayendo rápidamente, los enormes requisitos energéticos de los centros de datos de IA crean un piso persistente para la demanda de combustibles fósiles, lo que complica el camino hacia las emisiones netas cero.