La app viral Roost lleva la mensajería a la velocidad de una paloma mensajera

Roost permite a los usuarios enviar mensajes que llegan solo tan rápido como pueda volar un ave virtual: horas o incluso días, según la distancia y la especie elegida. Cada una de las cuatro aves que un usuario elige para su “colonia” se mueve a su velocidad real, de modo que un halcón entrega los mensajes más rápido que un colibrí; quienes quieran aún más demora pueden enviar un caracol o una tortuga. “Todo en un teléfono es instantáneo hoy en día: en cada cosa que haces, siempre estás recibiendo alguna notificación o algo así”, dijo a TechCrunch el creador Logan Mendelsohn. “[Roost] es como un descanso de lo instantáneo”.

Mendelsohn, gerente sénior de producto en confianza y seguridad en Ticketmaster, creó Roost como un proyecto paralelo para él y sus amigos, antes de que ellos lo convencieran de publicarlo en la App Store. La app encontró un pequeño grupo de seguidores nicho y luego creció exponencialmente después de que una madre publicara en Threads que su hija se escribía con amigas en inglés isabelino en una aplicación que entrega mensajes a la velocidad de aves reales. En los tres días posteriores a esa publicación, Roost pasó de 10.000 a 100.000 usuarios; aproximadamente cinco semanas después, está a punto de llegar a 300.000.

La privacidad está integrada en la configuración predeterminada de la app: por defecto, solo se comparte con los amigos la ciudad del usuario, no su ubicación precisa, y una función de “amigos cercanos” que comparte la ubicación exacta debe activarse manualmente. La función “Pen Pals”, que permite a los usuarios intercambiar mensajes con usuarios anónimos de su mismo grupo de edad, advierte explícitamente a las personas durante el proceso de incorporación que no compartan información de contacto ni datos personales. Roost tampoco admite todavía el envío de fotos, algo que Mendelsohn atribuye a que primero quiere contar con herramientas de moderación de contenido más sofisticadas.

Mendelsohn ha usado Claude Code (herramienta de programación asistida por IA) durante todo el desarrollo de Roost, pero muchos de los usuarios atraídos por el ritmo más lento de la app resultaron estar también fatigados por el estado de la industria tecnológica, y recibió una ola de quejas cuando la gente se enteró de que el arte de las aves de la app estaba generado por IA. “En el tema del arte con IA, entendí completamente los comentarios… no creo que sea productivo cerrarse cuando tu comunidad expresa algo que le importa”, dijo, y agregó que reemplazar el arte en una app de este tamaño “toma tiempo, planificación y dinero”. Ahora está organizando un concurso para que artistas contribuyan con arte en su lugar. Mendelsohn no tiene financiamiento externo, y los únicos ingresos de Roost provienen de compras dentro de la app, como aves adicionales. “Como fundador en solitario, no creo que pudiera construir y mantener algo a esta escala sin desarrollo asistido por IA, pero cada decisión de producto y cada dirección de Roost siguen viniendo de mí y de la comunidad”, dijo.

Por qué importa

El crecimiento de Roost muestra un apetito de mercado por apps deliberadamente más lentas y con fricción, como contrapeso a las notificaciones constantes; pero el rechazo a su arte con IA muestra que esa misma audiencia no extiende la misma paciencia al contenido generado por IA, lo que obliga incluso a una app construida con IA a retroceder parte de esas herramientas.