Helion contempla un acuerdo con OpenAI mientras Sam Altman deja la presidencia de su junta

Sam Altman dejará la presidencia de la junta de Helion, una startup de energía de fusión, en medio de reportes de que la empresa está en conversaciones para vender energía a OpenAI. Según Axios, que reportó el acuerdo, el trato se encuentra en sus etapas iniciales y podría garantizar a OpenAI el 12.5% de la futura producción de electricidad de Helion. Helion está desarrollando energía de fusión —una tecnología de generación de energía— y espera poder escalar rápidamente la producción de sus plantas eléctricas, aunque la empresa no confirmó si las conversaciones con OpenAI están actualmente en curso.

Para cumplir sus objetivos, Helion apunta a los siguientes hitos de producción:

• Cinco gigavatios de producción de energía para 2030
• 50 gigavatios de producción de energía para 2035

Alcanzar estas metas requerirá una expansión masiva de la fabricación. Helion ha declarado que cada uno de sus reactores individuales generará 50 megavatios de electricidad. En consecuencia, la startup necesitará construir e instalar 800 reactores para 2030, y 7200 reactores adicionales para 2035. Aunque Helion no ha anunciado nuevos acuerdos con clientes más allá de sus contratos existentes con Microsoft y Nucor, su socio Microsoft firmó previamente un acuerdo en 2023 para comprar energía a partir de 2028.

Helion confirmó que Altman dejará su cargo como presidente de la junta. El cofundador y CEO de Helion, David Kirtley, declaró: “Sam dejará la Junta Directiva de Helion después de más de una década. Esta decisión permite a Helion y OpenAI asociarse en futuras oportunidades para llevar electricidad segura y libre de carbono al mundo”. La transición refleja un movimiento previo de Altman, quien dejó la presidencia de la junta de Oklo, una startup de reactores nucleares modulares pequeños que se fusionó con su empresa de adquisición AltC. La cofundadora de Oklo, Caroline Cochran, declaró en ese momento que la medida tenía la intención de permitir a Oklo explorar asociaciones estratégicas con empresas líderes de IA, incluyendo potencialmente a OpenAI.

Helion, que recaudó USD 425 millones el año pasado de inversionistas como Altman, Mithril, Lightspeed y SoftBank, está desarrollando un diseño de reactor que utiliza imanes para convertir la energía de fusión directamente en electricidad. Dentro de su reactor prototipo Polaris, el combustible se convierte en plasma —un estado de la materia— y se dispara desde ambos extremos utilizando campos magnéticos. Cuando las bolas de plasma chocan, los imanes las comprimen hasta que ocurre la fusión, empujando los campos magnéticos para generar electricidad. En febrero, Helion generó plasmas que alcanzaron los 150 millones de grados Celsius, acercándose a los 200 millones de grados Celsius que la empresa considera que serán necesarios para las operaciones comerciales.

Por qué importa

La posible asociación subraya los enormes requisitos energéticos del desarrollo de la IA, con Altman alineando sus inversiones en fusión para potencialmente alimentar la futura infraestructura de su empresa de IA.