La empresa emergente india de vehículos eléctricos River recauda USD 120 millones en Serie C para escalar su apuesta de un solo modelo

La empresa emergente india de vehículos eléctricos River dijo el miércoles que había recaudado USD 120 millones para escalar su manufactura de cara a su próxima fase de crecimiento. La ronda de Serie C fue liderada por los inversionistas indios Elev8 Venture Partners y Claypond Capital, con la participación de Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital y HDFC AMC, junto con los respaldos existentes Yamaha Motor, Al-Futtaim Group y Mitsui. Entre el 10% y el 12% de la ronda correspondió a deuda de riesgo, y la parte de capital fue enteramente capital primario, sin ventas secundarias de acciones, dijo a TechCrunch el fundador y director ejecutivo Aravind Mani. La ronda eleva el capital total recaudado por River a USD 144 millones.

Fundada en 2021, River compite en el mercado indio de motocicletas eléctricas, de rápida expansión, contra nuevos entrantes como Ather Energy y Ola Electric, así como contra fabricantes tradicionales Bajaj Auto y TVS Motor, un mercado que hasta ahora ha impulsado la mayor parte de la adopción de vehículos eléctricos en India. A diferencia de la mayoría de sus rivales, River ha construido su negocio en torno a un único modelo de ciclomotor eléctrico, el Indie, lanzado en 2023; la empresa emergente dice que ahora vende alrededor de 6.000 vehículos al mes a través de más de 75 tiendas en toda India y ha vendido más de 50.000 unidades hasta la fecha. Mani dijo que el mayor logro de River en el último año fue aprender a escalar la manufactura: “Hubo un momento en que fabricábamos 20 vehículos al día. Hoy fabricamos 300 vehículos al día, y esa escalada no ha sido fácil. Esta es la curva de aprendizaje más pronunciada para cualquier empresa que exista.”

El Indie, con un precio de ₹155.000 (USD 1.630), ofrece un alcance declarado de alrededor de 99 millas, además de accesorios opcionales, y Mani dijo que los clientes típicos de la empresa emergente son personas independientes de entre 28 y 35 años. Impulsados por las ventas del Indie, los ingresos de River crecieron un 330% en el año fiscal que terminó en marzo de 2026, con ingresos mensuales que alcanzaron alrededor de ₹1.000 millones (unos USD 11 millones), dijo Mani. River espera volverse operativamente rentable una vez que la producción mensual alcance entre 20.000 y 25.000 vehículos, una meta que busca alcanzar para 2028-29; los márgenes brutos, que actualmente se acercan a dos dígitos, deberían mejorar a medida que la producción escale, dijo.

Si bien el enfoque en un solo modelo ha ayudado a River a ganar tracción, la capacidad es ahora la limitante: “La restricción es la capacidad. Hoy no tengo capacidad para hacer un modelo más en mi fábrica actual,” dijo Mani. River planea introducir dos modelos más a partir del próximo año, y se está acercando a su capacidad máxima en su primera fábrica en las afueras de Bengaluru, que ahora puede producir alrededor de 10.000 vehículos al mes tras mejoras recientes y se espera que esté completamente utilizada a principios del próximo año. Se espera que la construcción de una nueva instalación comience dentro de dos meses una vez que se finalice la ubicación, con una primera fase que entraría en operación a mediados de 2027 y una capacidad anual de entre 700.000 y 800.000 vehículos. La empresa emergente también planea expandir su presencia minorista a más de 200 tiendas para marzo de 2027 y a unas 400 para marzo de 2028.

Por qué importa

La estrategia de escalamiento de River basada en un solo modelo es una apuesta a que la disciplina de manufactura, y no la variedad de productos, es lo que separa a los ganadores del mercado de vehículos eléctricos en India del resto, una tesis que nuevos inversionistas ahora respaldan con capital dirigido directamente a la capacidad de producción en lugar de a la investigación y desarrollo.