Proxima Fusion planea construir una fábrica de cinta superconductora por €140 millones

Proxima Fusion está apostando por un ingrediente clave para sus reactores de fusión: la cinta superconductora.

La startup alemana de fusión dijo el miércoles que planea construir una fábrica de €140 millones (USD 162,6 millones) para producir cinta superconductora de alta temperatura (HTS, por sus siglas en inglés) de calidad apta para fusión, un componente clave de su diseño de reactor.

El movimiento llega meses después de que Proxima recaudara €411 millones en una ronda que catapultó a la compañía entre las startups de fusión mejor financiadas. Proxima planea usar una combinación de financiamiento público y privado para completar la fábrica, con el estado de Baja Sajonia aportando €21 millones.

Proxima usará la cinta HTS para generar los potentes campos magnéticos necesarios para contener el plasma requerido para provocar reacciones de fusión. Su planta de demostración usará 20.000 kilómetros de cinta HTS, mientras que su planta de energía comercial planeada necesitará el doble. Hoy, la gran mayoría de la cinta HTS se fabrica en China y Japón.

La cinta HTS surgió hace poco más de una década como uno de los avances fundamentales que hicieron posible la generación actual de startups de energía de fusión. Como puede generar campos magnéticos fuertes a temperaturas relativamente altas, la cinta HTS permite diseños de reactores más pequeños y eficientes.

Aunque se espera que la energía de fusión consuma una gran parte de la producción mundial de cinta HTS, otras empresas, como Veir, la están usando para aumentar la eficiencia y la densidad de potencia de los centros de datos.

Por qué importa

La apuesta de fábrica de Proxima indica que las startups de fusión ven cada vez más el control de la cadena de suministro de insumos especializados como la cinta HTS —y no solo la física del reactor— como el cuello de botella entre las plantas de demostración y la energía comercial, mientras la demanda de los centros de datos por parte de empresas como Veir añade un segundo comprador que compite por el mismo material.