La Fuerza Espacial recurre al sector privado para cerrar brechas de inteligencia orbital

True Anomaly y Rocket Lab completaron la misión Victus Haze, una compleja operación de encuentro y proximidad (una maniobra espacial donde dos naves se encuentran y operan a corta distancia) para la Fuerza Espacial de EE. UU. El ejercicio, que se completó la semana pasada, representa un hito significativo en el reconocimiento orbital del sector privado. El ejército de EE. UU. considera cada vez más que ampliar el reconocimiento es un desafío que el sector privado puede manejar mejor.

La misión de junio involucró maniobras a alta velocidad en órbita. Según Even Rogers, CEO de True Anomaly, “esta es probablemente la operación de encuentro y proximidad más compleja entre dos naves espaciales en la historia moderna”. Durante el ejercicio, la nave espacial Puma de Rocket Lab y la nave espacial Jackal de True Anomaly se encontraron con éxito en órbita. Las especificaciones técnicas del ejercicio incluyeron:

• Respuesta de lanzamiento: Rocket Lab lanzó la nave espacial Puma 16 horas y 42 minutos después de recibir el aviso.
• Identificación de objetivos: La nave espacial Jackal de True Anomaly utilizó sensores a bordo para identificar el objetivo Puma desde una distancia de 2000 kilómetros.
• Velocidad orbital: Ambas naves espaciales operaron mientras viajaban a velocidades cercanas a las 17 500 mph.

El ejercicio se produce mientras la Fuerza Espacial de EE. UU., creada en 2019, busca abordar lo que Rogers describe como brechas en su capacidad de recolección. Rogers declaró que el ejército tiene actualmente brechas en su capacidad de recolección, señalando que China y Rusia lanzan regularmente capacidades al espacio, por lo que es trabajo de la Fuerza Espacial entenderlas. Esta comprensión es cada vez más crítica a medida que EE. UU., Rusia y China despliegan nuevas armas espaciales. Para abordar estas brechas, el ejército está recurriendo al sector privado a través de iniciativas como el programa Andromeda de la Fuerza Espacial, valorado en USD 6200 millones, un programa de la Fuerza Espacial de EE. UU. para el reconocimiento maniobrable del sector privado.

True Anomaly, fundada en 2022, se está posicionando para competir por futuras órdenes de trabajo bajo el programa Andromeda. La empresa emergente ha recaudado poco más de USD 1000 millones en capital total, lo que incluye una ronda de financiamiento de USD 650 millones en marzo. Seth Winterroth, socio de Eclipse Ventures que forma parte de la junta directiva de True Anomaly, declaró que la ventaja principal de la empresa radica en su profundo entendimiento de las tácticas y la doctrina en este dominio, más que en una arquitectura de nave espacial o un paquete de software único. Rogers añadió que la capacidad demostrada y el historial de vuelo son fundamentales para asegurar estas oportunidades.

Por qué importa

La misión Victus Haze demuestra que el sector privado puede ejecutar con éxito tareas complejas de reconocimiento e inspección orbital para el ejército de EE. UU., ayudando a abordar las brechas identificadas en la capacidad de recolección.