Startups e inversión
Poseidon Aerospace recauda USD 60 millones antes de su primer vuelo de carga sin piloto
Poseidon Aerospace cerró una ronda Serie A de USD 60 millones antes del primer vuelo de prueba de su avión de carga sin piloto, Egret, previsto para fines de este año.
El cofundador y CEO de Poseidon Aerospace, David Zagaynov, dice que el enfoque de la empresa emergente no son las tecnologías aeronáuticas llamativas, sino abaratar la carga. Junto con el cofundador Parker Tenney, quienes trabajaron respectivamente en Amazon y Lockheed Martin, fundó la compañía tras hablar repetidamente sobre cómo las empresas emergentes de movilidad aérea avanzada se obsesionan con la tecnología nueva en lugar del problema logístico de fondo.
Poseidon recaudó USD 11 millones en una ronda semilla el año pasado y ahora cerró una Serie A de USD 60 millones antes del primer vuelo de prueba de su avión de carga sin piloto, Egret, previsto para fines de este año. La ronda fue liderada por TQ Ventures, con nueva inversión de Hanwha Asset Management, G Squared y JAWS, además de los inversionistas existentes Starship Ventures, Draper Associates y Drover Ventures.
A diferencia de muchas empresas emergentes de aviación, Poseidon no está desarrollando tecnología de despegue y aterrizaje vertical, propulsión de hidrógeno ni propulsión eléctrica. Egret y su variante hidroavión, Heron, son aeronaves de ala fija con motores de combustión convencionales, una apuesta deliberada por la densidad energética del combustible y por la autonomía y el pilotaje remoto para reducir costos y aumentar el uso de las aeronaves.
La empresa emergente apunta inicialmente al sector de defensa y a la carga comercial regional. En el lado de defensa, diseña aeronaves para servir a “comunidades remotas y rutas desatendidas donde el servicio de carga aérea es limitado”, incluidos lugares con “infraestructura degradada o inexistente”. En el lado comercial, Zagaynov dijo que Poseidon planea operar su propio negocio regional de carga aérea en lugar de vender sus aviones, compitiendo directamente por el negocio de transportistas como UPS y FedEx. Eliminar al piloto, argumentó, elimina una restricción de costos importante: “El avión es como un activo muy costoso que pasa la mayor parte de su vida simplemente esperando”, ya que los límites de horas de vuelo de los pilotos obligan a las aeronaves a permanecer inactivas o a pagar por tripulaciones de relevo y pernoctes. Zagaynov también dijo que la autonomía podría permitirle a Poseidon alejarse del modelo de centro y radios (hub-and-spoke) hacia más rutas punto a punto.
Poseidon se ha expandido a un antiguo hangar naval en Alameda, California, y está contratando personal antes de su primer vuelo, después de desarrollar y hacer volar el año pasado un prototipo a escala reducida llamado Seagull. La aeronave a tamaño completo tiene una envergadura de 50 pies.
Por qué importa
La apuesta de Poseidon por la autonomía con motores de combustión, poco vistosa frente a los diseños eVTOL más llamativos, pone a prueba si el costo y el uso —y no la propulsión novedosa— determinarán qué empresas emergentes de carga aérea realmente alcanzan escala comercial.