Pocket FM, de India, duplica su tasa de ingresos a USD 500 millones

Pocket FM, una plataforma india de narración en audio, duplicó su tasa de ingresos anualizada a USD 500 millones en el último año, a medida que recurre cada vez más a la inteligencia artificial (IA) para producir su contenido.

La IA impulsa ahora el 93 % del catálogo general de Pocket FM y se usa para producir el 99 % de su contenido nuevo, dijo el cofundador y CEO Rohan Nayak. La compañía, que comenzó en 2018 como plataforma de historias en audio por entregas, sigue dependiendo de creadores humanos para las ideas y la narrativa, mientras usa la IA para convertir esos conceptos en contenido terminado a gran escala. “Queremos crear grandes propiedades intelectuales que duren 100 años, y eso necesita humanos”, dijo Nayak.

Vasu Sharma, responsable de IA y excientífico de Meta y Tesla, dijo que la startup entrenó sus propios modelos para escritura creativa y conversión de texto a voz, usando años de datos de producción y de interacción de los oyentes. Nayak dijo que la IA ha hecho que la producción de contenido sea unas 80 veces más barata: 100 horas de contenido que antes tardaban cerca de un año en producirse ahora pueden hacerse en un día.

Los más de 550.000 creadores de Pocket FM producen ahora cerca de 2,5 millones de horas de contenido impulsado por IA al año, frente a un catálogo de cerca de 100.000 horas hace dos años, y han construido una biblioteca de más de 770.000 series de audio. Ese catálogo más amplio ha ayudado a retener oyentes, dijo Nayak: la tasa de retención de ingresos a 12 meses de la plataforma subió al 76 % desde el 44 % de hace dos años.

La tasa de ingresos anualizada de Pocket FM era de unos USD 250 millones hace un año, subió a USD 430 millones en abril y ahora se ubica en USD 500 millones —calculada multiplicando los ingresos mensuales por 12, dijo Nayak—. El crecimiento llegó mientras la plataforma se expandía al Reino Unido, Alemania y Francia, y lanzaba contenido generado por usuarios en Estados Unidos; 96 títulos han generado cada uno más de USD 1 millón, incluidos 13 que superaron los USD 10 millones.

Pocket FM tiene ahora más de 250 millones de oyentes en más de 20 países. Estados Unidos —su mercado más grande, que creció cerca de 70 % en el último año— representa alrededor del 70 % de sus ingresos anualizados, con unos USD 85 millones provenientes de publicidad y unos USD 415 millones de usuarios que pagan para desbloquear episodios.

La empresa matriz, Pocket Entertainment, busca extender su modelo más allá del audio: su aplicación de microdramas, Pocket Saga, que tiene tres meses de existencia, disponible solo en Estados Unidos y con contenido totalmente generado por IA, alcanzó una tasa de ingresos anualizada de unos USD 15 millones. La compañía está en conversaciones con inversionistas sobre nuevo financiamiento —un informe reciente señaló que buscaba entre USD 100 millones y USD 120 millones con una valoración de unos USD 2000 millones—, aunque Nayak dijo que Pocket Entertainment es rentable y no tiene una presión inmediata para recaudar capital, y no planea salir a bolsa en los próximos 24 meses.

Por qué importa

Las cifras de Pocket FM sugieren que la producción de contenido impulsada por IA no solo reduce costos, sino que cambia la economía de retención, y su avance hacia microdramas totalmente producidos por IA con Pocket Saga anticipa hacia dónde podrían dirigirse estas ganancias de eficiencia.