Cómputo y nube
La planta nuclear revivida de Google en Iowa recibe un préstamo de USD 1900 millones del gobierno de EE. UU.
El Departamento de Energía de Estados Unidos otorgó un préstamo de USD 1900 millones a NextEra Energy para renovar la planta nuclear de Iowa que Google ayuda a revivir para sus centros de datos.
NextEra Energy recibió un préstamo de USD 1900 millones del Departamento de Energía de Estados Unidos para renovar una planta de energía nuclear en Iowa que Google dijo en octubre pasado que ayudaría a reactivar. Es el segundo préstamo de este tipo: el Departamento de Energía otorgó el año pasado un préstamo de USD 1000 millones a Constellation Energy para reiniciar un reactor en Three Mile Island.
James Danly, subsecretario de Energía, dijo que el reinicio de la planta de Iowa en 2029 “reducirá los costos de electricidad”, aunque no explicó cómo. Solo 50 megavatios se destinarán a la cooperativa eléctrica local, dijo el año pasado el CEO de NextEra, John Ketchum, durante una llamada de resultados; esa capacidad cubriría el 18% del crecimiento de la demanda de Iowa desde 2021, el año antes del lanzamiento de ChatGPT. Según se informa, Google busca construir hasta seis centros de datos cerca del Centro de Energía Duane Arnold, que ha permanecido inactivo desde 2020, cuando una fuerte tormenta lo dañó y NextEra optó por dejarlo fuera de servicio en lugar de repararlo, en un momento en que el gas natural barato hacía poco atractiva la energía nuclear.
Ese cálculo ha cambiado. Se espera que los nuevos centros de datos casi tripliquen la demanda de electricidad del sector para 2035, y las plantas nucleares cerradas se han convertido en una opción favorita para las empresas de servicios públicos que buscan sumar rápidamente capacidad limpia y firme. Microsoft firmó un acuerdo con Constellation hace dos años para reiniciar un reactor de Three Mile Island que dejó de operar en 2019; está previsto que reinicie en 2028 con 835 megavatios. Meta está comprando todos los atributos de energía limpia del Centro de Energía Limpia Clinton de Constellation, de 1.1 gigavatios, en Illinois, con lo que la planta enviará sus electrones a la red local mientras Meta usa los certificados para compensar emisiones en otros lugares, un acuerdo que evitó el cierre de la planta. El propio centro de datos de IA Hyperion, de Meta, necesitará en comparación 10 centrales de gas natural para funcionar, y consumirá, de completarse, más electricidad que todo Dakota del Sur.
Duane Arnold es más pequeña, pero la renovación le sumará 14 megavatios adicionales, lo que llevará su total a 615 megavatios. En conjunto, las tres plantas revividas representan lo más accesible en Estados Unidos; un informe de Utility Dive sugiere que podría haber una o dos candidatas más, incluida San Onofre en California, aunque esas han estado cerradas por más tiempo y necesitarían más trabajo para reiniciar.
Por qué importa
El segundo préstamo nuclear del gobierno de Trump en otros tantos años indica que ve en los reactores revividos una pieza central para satisfacer la demanda eléctrica impulsada por la IA, una apuesta que las tecnológicas respaldan con compromisos de centros de datos años antes de que las plantas puedan reiniciar.