Photon recauda USD 4.5 millones para crear agentes que reemplacen apps móviles

Photon tiene tanta confianza en que los agentes eventualmente reemplazarán a las apps móviles que organizó un funeral literal para ellas, en una iglesia, con discursos y un ataúd para los íconos de apps. La empresa emergente de IA, que ayuda a desarrolladores a crear agentes que funcionan sobre iMessage y WhatsApp, recaudó USD 4.5 millones en financiamiento inicial para desarrollar sus productos. La ronda llega después de que Photon sumara más de 40,000 desarrolladores y multiplicara sus ingresos por 10 en cuatro meses, según la empresa.

El cofundador y CEO Daniel Tian dijo que el “funeral de las apps”, celebrado en San Francisco el 17 de septiembre, también funcionó como un día para desarrolladores con paneles de Vercel, Stripe y OpenAI. El gesto fue irónico, pero Tian cree que la era de las apps está terminando. “Honestamente, va a tomar tiempo, pero creo que, en lo direccional, es inevitable”, dijo sobre el cambio de las apps a los agentes.

La tesis de la startup es que los usuarios ya no quieren instalar nuevas apps y, en cambio, quieren agentes que funcionen a través de las apps de mensajería que ya usan. Muse, de Meta, que ha escalado al puesto número 1 en las tiendas de apps, está poniendo esa teoría a prueba. Pero incluso si Muse llega a dominar la IA de consumo, Tian ve un mercado al servicio de desarrolladores que quieren que sus aplicaciones funcionen a través de la mensajería, por lo que Photon ofrece una API unificada, un marco de canales, una interfaz de línea de comandos y una suite de observabilidad que, en conjunto, permiten a los desarrolladores crear y operar una experiencia de agente a través de iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS, RCS, correo electrónico, voz y otros canales.

Photon surgió de los intentos de Tian y su cofundador Ryan Zhu de crear apps de consumo cuando eran estudiantes; cada app que terminaban enfrentaba el mismo obstáculo: lograr que la gente la descubriera. Crear un agente que funcionara dentro de iMessage les permitió llegar a la gente a través de una app que ya usaban todos los días. Cuando liberaron la tecnología como código abierto, miles de desarrolladores la adoptaron, y la versión de código abierto hoy sigue representando el 98% del uso de Photon. En abril, los fundadores lanzaron una plataforma alojada y administrada, por suscripción, con un 99.95% de tiempo de actividad y cumplimiento con SOC 2 Type II y HIPAA, lo que abrió la puerta a casos de uso en salud. La plataforma ha atraído más de 40,000 registros de desarrolladores y ya incluye clientes de pago; el uso por encima de 10 usuarios requiere un nivel pago. La empresa dice que está viendo una pérdida de clientes menor al 3% y que el volumen de mensajería creció 5 veces solo en el último mes.

Entre los clientes están Corgi Insurance, la app de presentaciones sociales Boardy, la plataforma de citas Ditto, la plataforma de banca empresarial Rho, el asistente financiero Fliptexts y el cliente de correo electrónico Slashy. Entre los socios tecnológicos figura Vercel, y el agente Hermes de Nous Research y QClaw y NanoClaw de Tencent también están construidos sobre la capa de Photon. La ronda semilla fue liderada conjuntamente por Gradient y A*, con participación de Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman y otros inversionistas ángeles.

Por qué importa

La apuesta de Photon es que la oportunidad a corto plazo en la IA agéntica no está en una sola app de consumo dominante, sino en la capa de infraestructura que permite que los agentes de muchos desarrolladores lleguen a los usuarios a través de las apps de mensajería que ya tienen abiertas.