Phia recauda USD 35 millones para crear un agente de compras impulsado por IA

Phia, una empresa emergente de 10 meses de antigüedad con sede en la ciudad de Nueva York, ha recaudado USD 35 millones en una ronda de financiamiento liderada por Notable Capital. La ronda también contó con la participación de Khosla Ventures y del inversionista recurrente Kleiner Perkins. Esta recaudación sigue a una ronda anterior de USD 8 millones cerrada por la empresa. Fundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni, la startup opera con un equipo de alrededor de 20 empleados y se está posicionando para cambiar la forma en que los consumidores interactúan con el comercio minorista en línea.

La plataforma funciona actualmente como una aplicación móvil y una extensión de navegador que ayuda a los usuarios a encontrar alternativas de segunda mano a artículos minoristas; por ejemplo, sugiriendo un vestido de segunda mano de USD 80 en lugar de una versión nueva de USD 200. Phia opera bajo un modelo de marketing de afiliados, un modelo de ingresos donde la aplicación obtiene una comisión por las ventas. Desde su lanzamiento, la empresa ha incorporado a 6200 socios minoristas y ha logrado un crecimiento de ingresos de 11 veces. Según las fundadoras, las nuevas ofertas de Phia proporcionan a los socios de marca datos que muestran un aumento del 15% en el valor promedio de los pedidos, una adquisición de nuevos clientes 30% más sólida y tasas de devolución 50% más bajas.

La rápida expansión no ha estado exenta de fricciones. En noviembre, Fortune reportó que investigadores de ciberseguridad encontraron una función en la extensión de navegador de Phia que era capaz de capturar el código HTML de los sitios web que los usuarios visitaban mientras usaban la extensión, recopilando esencialmente datos del historial de navegación. Phia eliminó posteriormente la función de la extensión de navegador. En un comunicado, la empresa afirmó que la extensión registraba previamente el contenido de la página web para entender si el sitio era un destino de compras, pero que Phia nunca ha almacenado estos datos en el pasado ni en el presente. La cofundadora Sophia Kianni enfatizó que los datos del backend de la empresa están agregados, son anónimos y se utilizan únicamente para ayudar a los usuarios a encontrar productos de manera eficiente.

Phia planea utilizar el capital recién obtenido para contratar ingenieros de aprendizaje automático para desarrollar su tecnología. Las fundadoras tienen como objetivo transformar la plataforma en un agente de compras integral con IA que reemplace las páginas HTML estáticas con feeds personalizados y recomendaciones de vestimenta basadas en lo que los usuarios ya tienen en sus armarios. “El comercio en sí mismo para el consumidor realmente no se ha adaptado en los últimos 30 años, y la oportunidad de crear una experiencia de compra verdaderamente personalizada y de extremo a extremo es hoy”, dijo Phoebe Gates, fundadora de Phia.

Por qué importa

Phia está intentando cambiar el comportamiento del consumidor de páginas web estáticas a agentes de compras personalizados impulsados por IA, con el objetivo de aumentar la eficiencia en el ecosistema minorista.