OpenAI habría completado una oferta de recompra de acciones por USD 7.000 millones a sus empleados

OpenAI recompró, según se informa, acciones de empleados por USD 7.000 millones en el laboratorio de IA de vanguardia de propiedad privada, como parte de un esfuerzo por darle liquidez a su personal sobre su compensación en acciones. Bloomberg, que reportó primero el acuerdo, dijo que la oferta valoró a OpenAI en USD 852.000 millones, la misma cifra que su más reciente ronda de financiamiento de marzo, la cual sumó USD 122.000 millones a las arcas de la empresa.

OpenAI también presentó de forma confidencial documentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en junio, para prepararse ante una posible oferta pública inicial (OPI) más adelante este año. Pero una oferta de recompra, en lugar de un avance hacia una cotización pública, sugiere que una OPI podría no ser inminente. A medida que más empresas tecnológicas permanecen privadas por más tiempo que generaciones anteriores de empresas emergentes, las ofertas de recompra privadas se han vuelto una forma útil de que las compañías permitan a sus empleados materializar el valor de su compensación en acciones sin las dificultades que implica salir a bolsa. OpenAI no respondió a una solicitud de comentarios al momento de la publicación.

El momento coincide con una nota franca del CEO Sam Altman, quien escribió el mes pasado que OpenAI “no tuvo sus mejores 12 meses de la historia, lo cual es principalmente mi culpa, pero estamos por tener nuestros mejores 12 meses hasta la fecha”. Las empresas que se preparan para salir a bolsa suelen querer mostrar resultados financieros sólidos para atraer inversionistas, y el Wall Street Journal reportó en abril que OpenAI no cumplió sus metas financieras internas.

El rápido crecimiento de OpenAI y sus populares productos probablemente generarían un enorme interés en los mercados públicos. Pero el posible debut de su rival Anthropic —que según se informa fue rentable a inicios de este año— le da a OpenAI motivos para asegurarse de mostrar primero su mejor cara. La oferta de recompra podría ser otra señal de que la muy esperada salida a bolsa esperará a que la nueva estrategia de OpenAI, de reducir sus apuestas más especulativas y enfocarse en su negocio empresarial, empiece a dar resultados.

Por qué importa

Una oferta de recompra privada en lugar de una presentación pública sugiere que OpenAI quiere que sus finanzas y su negocio empresarial avancen más antes de enfrentar el escrutinio de los mercados públicos, una presión que solo crece si una Anthropic rentable llega primero a los mercados públicos.