Naware apunta a la eliminación de malezas sin químicos mediante visión artificial

Naware, una empresa emergente fundada por Mark Boysen, está desarrollando una tecnología de control de malezas libre de químicos que podría cambiar la forma en que tratamos el césped. El sistema utiliza visión artificial para identificar malezas en céspedes, campos deportivos y campos de golf, y luego las ataca con agua vaporizada. Al utilizar vapor en lugar de tratamientos químicos tradicionales, la tecnología ofrece una alternativa potencial para el mantenimiento de césped industrial y comercial.

La motivación detrás de la tecnología es profundamente personal para Boysen. Su familia en Dakota del Norte perdió a tres miembros debido al cáncer, algo que sospechaban que podría estar relacionado con químicos en el agua subterránea. Esto impulsó a Boysen a buscar una solución para eliminar malezas sin químicos. Inicialmente experimentó con drones y un láser de 200 vatios, pero abandonó el enfoque debido a los riesgos de incendio. Tras probar otros métodos, Boysen se decidió por el vapor. Durante la fase inicial de creación de prototipos, su equipo pidió una vaporera de ropa en Amazon para probar el concepto, y finalmente pidió siete más para perfeccionar el sistema antes de presentar la tecnología en TechCrunch Disrupt 2025.

La transición de vaporeras de consumo a un sistema a escala industrial requirió superar importantes obstáculos técnicos. Boysen señaló que las vaporeras comerciales no son industriales, lo que requirió una investigación sustancial para hacer que la aplicación de vapor sea efectiva, repetible y escalable. Además, el software debe resolver el problema “green-on-green” (el desafío de identificar malezas sobre un fondo de césped) en tiempo real a medida que el equipo se mueve. Para lograr esto, el software de Naware se ejecuta en GPU de Nvidia para procesar datos visuales en tiempo real. En el aspecto comercial, Boysen ha estado financiando la empresa por cuenta propia (bootstrapping), utilizando finanzas personales o ingresos operativos, pero planea abrir una ronda de financiamiento en los próximos meses.

Naware se dirige a operadores comerciales de cuidado de césped, como aquellos que gestionan campos deportivos y campos de golf. Según Boysen, el sistema puede ahorrar a los clientes entre USD 100,000 y USD 250,000 solo en químicos, al tiempo que reduce los costos laborales asociados con la aplicación de químicos. Para escalar la tecnología, la empresa se está centrando en asociaciones estratégicas. “Estamos buscando asociaciones estratégicas. Estamos en conversaciones con empresas de USD 5000 millones que fabrican equipos y que están interesadas en nuestro producto. Y ya llevamos un par de conversaciones al respecto; no puedo decir sus nombres, pero ya se darán cuenta”, dijo Boysen.

Por qué importa

El enfoque de Naware destaca la intersección entre la visión artificial y el hardware industrial, con el objetivo de transformar el mercado de mantenimiento de alto costo y uso intensivo de químicos para campos deportivos y campos de golf.