Cómputo y nube
xAI planea una compra de turbinas por USD 2800 millones pese a desafíos legales
xAI planea gastar USD 2800 millones en nuevas turbinas para sus centros de datos, incluso mientras enfrenta demandas y escrutinio regulatorio por su uso actual de generadores contaminantes.
En un documento de oferta pública inicial (OPI) publicado el miércoles, la empresa aeroespacial SpaceX reveló que su división de inteligencia artificial, xAI, planea comprar turbinas por un valor de USD 2800 millones para su infraestructura de IA durante los próximos tres años. De este total, USD 2000 millones están asignados específicamente a turbinas de gas móviles, que son el mismo tipo de unidades que actualmente están en el centro de disputas legales. El enorme gasto en infraestructura se produce mientras xAI busca asegurar energía para las operaciones de sus centros de datos, a pesar del escrutinio continuo sobre su uso actual de generadores contaminantes. En el documento, SpaceX señaló que la empresa depende actualmente de manera significativa del gas natural y de la tecnología de turbinas de gas para alimentar las operaciones de sus centros de datos.
Los planes de expansión llegan en medio de crecientes desafíos legales y regulatorios en el centro de datos de xAI cerca de Memphis, Tennessee. El mes pasado, la NAACP (organización de derechos civiles de EE. UU.) presentó una demanda contra xAI con respecto a la operación de sus turbinas de gas. La organización busca una orden judicial contra el uso de las turbinas por parte de xAI, argumentando que operan sin regulación. Aunque los reguladores locales han otorgado permisos para 15 turbinas, xAI estaba utilizando 46 turbinas hace unas semanas. Esta discrepancia ha atraído la intervención federal. A principios de este año, la EPA (regulador ambiental de EE. UU.) dictaminó que xAI estaba operando en violación de la ley federal al hacer funcionar el equipo sin permiso.
En su defensa, xAI afirma que puede operar las turbinas sin permisos porque son móviles, lo que significa que permanecen en los remolques en los que fueron enviadas. La empresa ha aprovechado las diferencias regulatorias en Mississippi, que afirma que no necesita otorgar permisos a los generadores móviles. Sin embargo, las regulaciones federales establecen que las turbinas de esta escala siguen estando sujetas a las leyes de contaminación del aire. Cada uno de los tipos de turbinas que opera xAI tiene el potencial de emitir más de 2000 toneladas de contaminación por NOx anualmente. Los defensores del medio ambiente y de los derechos civiles argumentan que estas emisiones empeoran la calidad del aire en una de las partes más contaminadas del país, contribuyendo al smog que provoca asma.
Por qué importa
Los planes de expansión de xAI para la infraestructura de sus centros de datos enfrentan importantes obstáculos legales y regulatorios. La propia empresa reconoce lo que está en juego en el documento, y SpaceX afirma que posibles órdenes judiciales o permisos revocados “afectarían negativamente nuestro negocio de IA”.