Musk intensifica su ataque contra Ambani por la demora de Starlink en India

Elon Musk intensificó su ataque público contra Mukesh Ambani, el multimillonario presidente de Reliance Industries, llamándolo burlonamente el “primer ministro” de India para sugerir que ejerce un control desproporcionado sobre el gobierno del país, y acusándolo de bloquear la competencia del servicio de internet satelital de Starlink en India.

En una publicación en X el viernes, Musk continuó sus críticas contra Ambani, argumentando que Starlink podría llevar acceso a internet a zonas que siguen sin conexión, dar a más niños oportunidades de aprender y ayudar a pequeñas empresas a llegar a clientes en todo el mundo. “Naturalmente, preferirías mantener tu explotación monopólica del gran pueblo de India, pero ¿considerarías, aun así, permitir que Starlink compita?”, escribió Musk. Reliance Jio, el brazo de telecomunicaciones de Reliance Industries, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los comentarios siguen a acusaciones que Musk hizo a principios de esta semana de que “oligarcas” no identificados estaban bloqueando el lanzamiento de Starlink en India para proteger sus intereses comerciales, una acusación que el Ministerio de Comunicaciones de India rechazó, afirmando que el marco regulatorio del país para las comunicaciones satelitales es justo y no discriminatorio. Musk fue más allá el jueves y cuestionó directamente si Ambani era el verdadero poder detrás del gobierno indio.

SpaceX ha pasado años intentando lanzar Starlink en India. El año pasado llegó a acuerdos de distribución con Reliance Jio, de Ambani, y con Bharti Airtel, el segundo operador de telecomunicaciones más grande de India, para ofrecer el servicio una vez que recibiera las aprobaciones necesarias. Starlink todavía no ha recibido la autorización de Nueva Delhi para iniciar operaciones comerciales, a pesar de haber obtenido autorizaciones regulatorias clave. En su comunicado del jueves, el ministerio de comunicaciones dijo que Starlink y otros dos operadores satelitales con licencia están sometidos a evaluaciones de seguridad que deben completarse antes de poder recibir espectro satelital, y que los tres se encuentran en una etapa regulatoria en gran medida similar, rechazando así la sugerencia de Musk de que Starlink está siendo tratada de forma diferente. Jio y Airtel también buscan lanzar sus propios servicios de internet satelital: Jio tiene una empresa conjunta con la firma luxemburguesa SES, mientras que Airtel es accionista mayoritario de Eutelsat OneWeb.

India, el país más poblado del mundo con más de mil millones de usuarios de internet, es un mercado clave para Musk, pero expandirse allí también implica tratar con figuras empresariales poderosas como Ambani, cuyo conglomerado Reliance controla el mayor operador de telecomunicaciones de India y trabaja con el gobierno del primer ministro Narendra Modi en proyectos importantes. Musk también ha enfrentado dificultades para expandir Tesla en India: la automotriz comenzó a operar allí el año pasado, tras años de expectativa, pero registró apenas 699 vehículos en sus primeros 12 meses de entregas, según datos citados por Electrek. Los fuertes aranceles de importación llevaron el precio de lanzamiento del Model Y en India a casi el doble de su precio en Estados Unidos; Tesla redujo después sus precios, pero sus autos siguen siendo considerablemente más caros en India que en Estados Unidos.

Starlink y Reliance Jio ya habían chocado antes por la forma de asignar el espectro satelital en India: la empresa de Musk quería que el espectro se asignara mediante un proceso administrativo, mientras que Jio impulsaba una subasta; finalmente, Nueva Delhi decidió asignarlo de forma administrativa. El lanzamiento de Starlink en India sigue en el limbo. El ministro de telecomunicaciones de India, Jyotiraditya Scindia, respondió el viernes a las acusaciones de Musk y afirmó que el país no permite el monopolio en ningún sector.

Por qué importa

La disputa muestra que la entrada de Starlink a India depende menos de su preparación técnica que de saber manejar las relaciones empresariales y políticas más poderosas del país, un desafío que cualquier empresa tecnológica extranjera que se expanda en India debe enfrentar.