La startup de etiquetado de datos para IA Micro1 alcanza una tasa de ingresos anualizados brutos de USD 500 millones

Al igual que sus pares, que contratan a expertos de dominio como médicos, abogados y científicos de forma independiente, Micro1 retiene aproximadamente entre el 60% y el 70% de esa cifra bruta, lo que sitúa su tasa de ingresos anualizados netos entre USD 150 millones y USD 200 millones, según la fuente. Eso todavía la deja por detrás de competidores como Mercor, que alcanzó USD 2000 millones en ingresos brutos anualizados este verano, y Handshake, que llegó a USD 1000 millones a principios de año, pero el crecimiento de Micro1 sugiere que hay demanda suficiente para sostener a varios actores en la categoría, una tendencia que algunos investigadores esperan que continúe a medida que el gasto en IA destinado a datos empiece a rivalizar con el gasto en cómputo.

Micro1 genera cada vez más datos sintéticos sin intervención humana, como descripciones automatizadas de contenido en video, y parte de esos datos se venden a múltiples clientes, un modelo “listo para usar” que, según una persona familiarizada con las finanzas de la startup, impulsa márgenes brutos de hasta el 80% al 90%. Vender los mismos conjuntos de datos a múltiples clientes ha generado críticas de quienes argumentan que distribuir datos listos para usar a desarrolladores de IA chinos ayuda a que sus modelos sean más competitivos frente a los principales modelos estadounidenses. El fundador de Micro1, Ali Ansari, dijo el mes pasado en X que, a diferencia de algunos competidores, su startup no vende datos a fabricantes de modelos chinos, y agregó: “Algunas empresas de datos humanos trabajan con adversarios extranjeros. Y los resultados se ven hoy en Kimi K3. Creemos que es vergonzoso reclamar aspiraciones de dominio estadounidense en IA mientras se venden millones en datos a países con los que estamos en competencia adversarial”.

Al igual que su rival Mercor, Micro1 comenzó como una startup de reclutamiento con IA, antes de que Ansari notara que clientes de etiquetado de datos usaban su plataforma para evaluar y reclutar ingenieros para trabajos de anotación, lo que impulsó un giro hacia el propio etiquetado de datos. Ansari también ha dicho que la empresa está construyendo un conjunto de datos de preentrenamiento para robótica, haciendo que personas generalistas registren interacciones cotidianas con objetos en sus hogares. Micro1 recaudó una ronda Serie A a una valoración de USD 500 millones en septiembre pasado, y TechCrunch tiene entendido que la startup podría haber recaudado recientemente otra ronda a una valoración considerablemente más alta. Micro1 no respondió a una solicitud de comentarios.

Por qué importa

Un salto de diez veces en la tasa de ingresos brutos en ocho meses, incluso por detrás de rivales más grandes, muestra cuánto capital está fluyendo ahora hacia el trabajo poco glamoroso de etiquetar y generar los datos que entrenan a los modelos de IA de vanguardia.