Meta adquiere la startup de IA Manus por USD 2000 millones

Meta Platforms está adquiriendo Manus, una empresa emergente de IA con sede en Singapur. Según el Wall Street Journal, Meta está pagando, según se informa, USD 2000 millones por la adquisición. Meta planea mantener a Manus operando de forma independiente mientras integra sus agentes de IA —software capaz de realizar tareas como filtrar candidatos o planificar— en Facebook, Instagram y WhatsApp, donde el propio chatbot de Meta ya está disponible para sus usuarios.

La adquisición sigue a un periodo de crecimiento para Manus, que anunció a mediados de diciembre que ha registrado millones de usuarios y está generando más de USD 100 millones en ingresos recurrentes anuales, una métrica para los ingresos de negocios basados en suscripciones. Cuando Manus debutó, la startup afirmó que sus agentes de IA superaban a Deep Research de OpenAI, atrayendo la atención en Silicon Valley. El historial de financiamiento de la startup incluye:

• En abril, Benchmark lideró una ronda de financiamiento de USD 75 millones que asignó a Manus una valoración post-dinero —el valor de una empresa después de añadir financiamiento externo— de USD 500 millones. El socio general de Benchmark, Chetan Puttagunta, también se unió a la junta directiva de la startup.
• Antes de eso, Tencent, ZhenFund y HSG (anteriormente Sequoia China) participaron en una ronda de financiamiento de USD 10 millones.

El acuerdo se produce en medio de un escrutinio geopolítico sobre los orígenes de la startup. La empresa matriz de Manus, Butterfly Effect, fue fundada en Pekín en 2022 antes de trasladarse a Singapur. En mayo, el senador estadounidense John Cornyn, republicano por Texas y miembro del Comité de Inteligencia del Senado, arremetió contra Benchmark por su inversión en la empresa, planteando preocupaciones en aquel entonces sobre el capital estadounidense destinado a una empresa china. Tras la adquisición, Manus no tendrá vínculos con inversionistas chinos y ya no operará en China. Un portavoz de Meta dijo a Nikkei Asia que la startup descontinuará sus servicios y operaciones en China. “No habrá intereses de propiedad chinos continuos en Manus AI tras la transacción, y Manus AI descontinuará sus servicios y operaciones en China”, dijo el portavoz.

Para Meta, la adquisición representa un cambio hacia la adquisición de productos de IA que ya están generando ingresos. Esto ocurre a medida que los inversionistas se han mostrado cada vez más preocupados por el gasto en infraestructura de USD 60 000 millones de Meta, lo que convierte a los productos de IA que generan ingresos en un enfoque clave para la estrategia futura de la empresa.

Por qué importa

Para Zuckerberg, quien ha apostado el futuro de Meta a la IA, Manus representa un producto de IA que realmente está generando dinero. Esto ofrece una posible contra-narrativa a las preocupaciones de los inversionistas sobre la ola de gastos en infraestructura de USD 60 000 millones de Meta.