Meta llega a un acuerdo de hasta USD 18,000 millones por demanda de 29 estados sobre daños a menores

Meta acordó pagar hasta USD 18,000 millones para resolver demandas de 29 estados de Estados Unidos relacionadas con la seguridad infantil. La demanda alegaba que la gigante de redes sociales diseñó a sabiendas plataformas como Instagram y Facebook para generar adicción en menores pese a conocer los posibles daños, y los estados también alegaron que Meta recopiló datos de menores a sabiendas y sin conocimiento de los padres, en violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA). Al llegar a este acuerdo, Meta no admite culpabilidad, pero la medida muestra su reticencia a llevar el caso a un juicio con jurado.

Meta está presentando el acuerdo como un llamado a la acción para que YouTube y TikTok adopten un conjunto de protecciones para adolescentes y controles parentales que desarrolló junto con 52 fiscales generales estatales. Sujetas a la aprobación judicial, las protecciones regirán durante 10 años e incluyen un límite diario predeterminado de dos horas combinado entre Facebook e Instagram, con alertas a los 60 y 90 minutos y avisos cada 15 minutos para “fomentar un uso intencional”; un bloqueo predeterminado de las apps de Meta entre la medianoche y las 6 a.m. (“Modo Noche”), además de notificaciones silenciadas de 8 a.m. a 3 p.m. (“Modo Escuela”); un bloqueo predeterminado para que los adolescentes no vean el número de “me gusta” y reacciones en sus propias publicaciones ni en las de otros; un bloqueo de los “filtros de maquillaje extremo”, que se suma al bloqueo ya existente de filtros de cirugía estética; y una mayor inversión en tecnología de verificación de edad para identificar de forma proactiva cuentas que puedan pertenecer a usuarios menores de 13 años o a adolescentes registrados con una fecha de nacimiento de adulto. Meta dice además que reforzará los esfuerzos para impedir que los adultos encuentren e interactúen con los adolescentes, que ya están predeterminados en cuentas privadas, que mejorará sus controles parentales existentes y que agilizará las respuestas a los reportes de contenido dañino hechos por adolescentes; los mensajes directos quedan excluidos de los límites de tiempo y de los períodos de notificaciones silenciadas para que los adolescentes puedan mantenerse en contacto con amigos y familiares.

Los USD 18,000 millones se pagarán a lo largo de 10 años, pero cerca de USD 5300 millones de ese total —el 30%— solo se pagarán si YouTube y TikTok implementan un límite diario de una hora, el Modo Noche y medidas de verificación de edad, y aceptan pagar un monto equivalente por su parte. “Debido a que los adolescentes se mueven con fluidez entre docenas de apps, necesitamos una solución a nivel de toda la industria”, dijo en un comunicado el director jurídico de Meta, C.J. Mahoney. “Por eso hacemos un llamado a nuestros pares de la industria, TikTok y YouTube, para que implementen este nuevo marco de inmediato”. Meta dice que registrará un gasto legal de USD 10,000 millones en el tercer trimestre de este año, lo que afectará sus gastos y ganancias; aun así, sus acciones subieron tras conocerse la noticia del acuerdo.

Por qué importa

Al vincular casi un tercio de su pago a que sus rivales adopten las mismas restricciones, Meta está usando el acuerdo para intentar imponer un estándar a nivel de toda la industria sobre seguridad adolescente, en lugar de absorber un costo unilateral que deje las apps de la competencia más atractivas para los usuarios jóvenes.