Startups e inversión
Tras la disputa pública de Factory con Khosla, Menlo invierte con orgullo
Menlo Ventures invirtió en la empresa emergente de programación con IA Factory como parte de su ronda de financiamiento de USD 5000 millones, días después de que Khosla calificara públicamente a Factory como una "competidora de segundo nivel en dificultades".
El socio de Menlo Ventures, Matt Murphy, y su equipo anunciaron el lunes en una publicación de blog que la firma invirtió en Factory, una empresa emergente de programación con IA. Menlo no quiso comentar cuánto invirtió, pero dijo que el trato formaba parte de la última ronda de financiamiento de Factory, anunciada el mes pasado con una valoración de USD 5000 millones. Una fuente familiarizada con el trato dijo a TechCrunch que la inversión fue significativa para Menlo —no un gesto simbólico— y que Menlo habría invertido más de haber tenido espacio en la tabla de capitalización.
Normalmente, que un nuevo inversionista se sume a una ronda extendida no sería necesariamente noticia; las empresas emergentes suelen agregar inversionistas al extender rondas anteriores. Pero la semana pasada, el cofundador y director ejecutivo de Factory, Matan Grinberg, se vio envuelto en una disputa pública después de alegar que había despedido al inversionista Chris Degnan, de la firma RPT Partners, de su cargo como asesor de la junta directiva. Grinberg dijo que temía que Degnan hubiera compartido información confidencial con el mayor competidor de Factory, Cognition, tras el paso de Degnan a Cognition como director de ingresos. Degnan refutó la versión de Grinberg, diciendo que había renunciado y que había rechazado una oferta de empleo competidora de Grinberg.
Figuras de toda la industria tecnológica salieron a apoyar a Degnan y condenar a Factory, o lo contrario, pero ninguna fue más notoria que Vinod Khosla. La firma de Khosla es inversionista tanto en Factory como en Cognition, lo cual no le impidió calificar a Factory como una “competidora de segundo nivel en dificultades” y acusar a Grinberg de mentir sobre el despido de Degnan y de atacar su reputación.
El respaldo incondicional de Menlo a Factory —que elogió a sus fundadores, su tecnología y su relación con los clientes— es más que un logro para Factory; es una declaración de que Factory no está en la posición que Khosla dio a entender. Murphy apostó célebremente por Anthropic cuando todavía parecía ser un rezagado frente a OpenAI, y ha mantenido una racha ganadora desde entonces, cerrando acuerdos como Lovable y Legora. Algunos inversionistas de capital de riesgo ya llaman a Factory “el próximo Anthropic”. Shaun Maguire, de Sequoia, también inversionista de Factory que respaldó públicamente a Grinberg la semana pasada, dijo que Menlo está “en racha”. Menlo, cabe destacar, no es inversionista en Cognition.
Por qué importa
El episodio pone de relieve cuán personales y públicos se han vuelto los conflictos entre firmas de capital de riesgo en la carrera de herramientas de programación con IA, donde el paso de un asesor de junta de un rival a un competidor puede desatar acusaciones públicas que repercuten en decisiones de financiamiento.