La Marina de EE. UU. publica su lista de prioridades tecnológicas

Justin Fanelli, director de tecnología del Departamento de la Marina, lleva tres años y medio tratando de facilitar que sea más sencillo hacer negocios con la Marina de Estados Unidos, alejándose de un entramado antiguo y fragmentado de puntos de entrada para empresas emergentes hacia un embudo que incorpora a la base tecnológica de la Marina, como servicios empresariales, a las compañías que muestran buenos resultados.

Esta semana, Fanelli compartió una lista actualizada de las áreas tecnológicas que la Marina prioriza para los próximos años, publicada conjuntamente por su oficina y el Ejecutivo de Adquisiciones de Cartera para Sistemas de Misión. A diferencia de una versión anterior, esta fue revisada por un puñado de inversionistas de capital de riesgo no identificados antes de su publicación, un paso que, según Fanelli, refleja cuánto influyó ya la lista pública anterior de la Marina en la forma en que los inversionistas piensan sobre sus planes de compra.

La Marina gasta “en el rango de los USD 150000 millones cada año”, dijo Fanelli, aunque la mayor parte de eso fluye por canales de adquisición tradicionales y no por inversión directa de capital o coinversión junto a capital privado. Las compras recientes ilustran el giro hacia comprarle a empresas más maduras: un contrato de USD 562 millones otorgado este mes para el MQ-25 Stingray, un dron autónomo de reabastecimiento que extiende el alcance de los cazas tripulados que operan desde portaaviones; hardware de cómputo de borde de Armada, descrito como contenedores de embarque repletos de servidores para despliegue en buques o de forma remota; trabajo de inspección encargado a Gecko Robotics; un flujo de trabajo de aprendizaje automático que ahora opera Domino Data Lab; y el reemplazo de un sistema de cámaras para buques de un contratista de defensa, que llevaba años de retraso, por cámaras comerciales combinadas con software de Applied Intuition, lo que recortó aproximadamente cuatro años del cronograma y se expandió a más buques de los previstos.

La lista actualizada se divide en cinco categorías: IA aplicada (aprendizaje automático y software agéntico para fusión de sensores, apoyo a la identificación de blancos, comportamiento autónomo y operaciones cibernéticas basadas en software); ciencia de la información cuántica (aplicar técnicas cuánticas o cuasi cuánticas a la navegación, las comunicaciones seguras y la criptografía, en lugar de poseer hardware cuántico); redes avanzadas (mover datos de forma segura a través de conexiones degradadas o intermitentes, desde buques en el mar hasta socios de coalición); operaciones en el espectro electromagnético (tecnología que detecta y se adapta al espectro en condiciones de disputa); e ingeniería digital e interoperabilidad (API abiertas, ingeniería de sistemas basada en modelos y arquitectura de confianza cero que permite a los sistemas de la Marina comunicarse entre sí sin trabajo de integración personalizado).

El memorando aclara que ninguna categoría constituye un compromiso de financiamiento, que no clasifica programas individuales, y que cambiará según las necesidades emergentes, de corto y de largo plazo.

Por qué importa

Al hacer revisar su lista de prioridades por inversionistas antes de publicarla, la Marina señala que quiere que el capital privado financie apuestas en etapa temprana en su nombre, un giro que podría orientar el dinero de inversión en tecnología de defensa hacia las categorías específicas que nombra la Marina.