Mariana Minerals recurre a Pronto para automatizar las operaciones de una mina de cobre

El jueves, Mariana Minerals anunció una asociación con Pronto para desplegar camiones de transporte autónomos en su mina Copper One en Utah. Los camiones de transporte autónomos comenzarán a operar la próxima semana en el sitio. Mariana Minerals fue fundada en 2024 por Turner Caldwell, quien pasó casi una década en Tesla. Caldwell fundó la startup para construir una operación moderna de minería y refinación, con el objetivo de introducir más metal refinado en el ecosistema al intentar automatizar casi todos los aspectos de una operación minera.

Bajo la nueva asociación, el sistema de autonomía de Pronto se integrará en MineOS, un software propietario desarrollado por Mariana Minerals para gestionar sus operaciones mineras. Esta integración permitirá a la empresa despachar los camiones de forma autónoma y coordinar sus rutas sin intervención humana. Caldwell visualiza un enfoque de “software primero” donde múltiples sistemas operativos utilizan aprendizaje por refuerzo para automatizar y coordinar las operaciones en toda la mina. Él argumenta que las empresas mineras occidentales tradicionales han carecido de incentivos para cambiar, dependiendo de hojas de cálculo, walkie-talkies y reportes en papel. Aunque Caldwell señaló que el enfoque de “software primero” de Mariana Minerals podría beneficiar eventualmente a otras minas, sostiene que el negocio principal debe seguir siendo la venta de metal y no solo de software, comparando la estrategia con la forma en que SpaceX se integró verticalmente en lugar de vender software de aterrizaje de cohetes a la NASA.

La asociación representa el primer acuerdo que Pronto ha logrado desde que fue adquirida por Atoms, una empresa de robótica dirigida por Travis Kalanick. La adquisición reúne a Kalanick con el fundador de Pronto, Anthony Levandowski, el controvertido emprendedor detrás de Otto, una startup de camiones autónomos que Uber adquirió en 2016. Pronto proporciona sistemas de conducción autónoma para camiones de transporte y otros vehículos todoterreno.

Si bien la integración de vehículos autónomos reduce la necesidad de conducción manual, Caldwell afirma que el objetivo principal no es la reducción de costos laborales. En cambio, la tecnología tiene la intención de abordar la disminución de la fuerza laboral en la minería occidental. Según Caldwell: “Parte de esto es una reducción de costos laborales, pero ese no es realmente el objetivo. El objetivo es, en realidad, permitir una mayor productividad con la fuerza laboral limitada que tenemos. La automatización, y la autonomía, van a crear más empleos, porque tendremos más minas operando”.

Por qué importa

Mariana Minerals está intentando modernizar las operaciones mineras integrando camiones de transporte autónomos en su software propietario ‘MineOS’, con el objetivo de aumentar la productividad y coordinar las operaciones en su mina de cobre en Utah.