El negocio de lidar de Luminar es vendido a MicroVision tras una subasta por bancarrota

El martes, un juez de bancarrotas aprobó la venta del negocio de lidar —detección y medición por luz— de Luminar a MicroVision por USD 33 millones. La aprobación finalizó la transacción a pesar de una oferta de último minuto de una parte no identificada que, al parecer, superaba la oferta principal. Esta oferta tardía desencadenó reuniones rápidas entre el liderazgo restante de Luminar, sus abogados, un comité especial de transacciones y la junta directiva. Sin embargo, el tribunal rechazó esta oferta misteriosa, que probablemente fue presentada por el fundador de Luminar, Austin Russell, debido a “deficiencias” legales en la oferta. La decisión permitió que el acuerdo con MicroVision, recibido durante una subasta el lunes, siguiera adelante. La transacción se produce después de que Luminar cayera en bancarrota.

MicroVision, con sede en Redmond, Washington, adquirirá la tecnología lidar y el personal restante de Luminar. Glen DeVos, director ejecutivo de MicroVision, planea integrar la tecnología y el equipo de ingeniería para reforzar las capacidades de detección automotriz de la empresa. DeVos explicó que MicroVision cuenta con un sólido equipo de software y un equipo de lidar de corto alcance, pero carecía de la capacidad de detección de largo alcance crucial para aplicaciones automotrices. Espera utilizar los compromisos comerciales existentes de Luminar, como su contrato con Volvo, como trampolín para expandirse más allá de los mercados actuales de MicroVision en uso industrial, seguridad y defensa. DeVos también tiene la intención de revisar y rescatar los contratos comerciales existentes que podrían haberse deteriorado. “He estado en la industria automotriz durante mucho tiempo. Tengo experiencia en casos donde las relaciones contractuales se han descarrilado y, básicamente, he trabajado muy duro para recomponerlas. Vamos a revisar cada una de ellas. No vamos a asumir que ninguna está más allá de toda salvación”, dijo DeVos.

El juez de bancarrotas también aprobó la venta de la división de semiconductores de Luminar a Quantum Computing Inc. Durante la audiencia, los abogados y Rich Morgner, director gerente de Jeffries, revelaron detalles de un postor misterioso anterior que había intentado presentar una oferta a partir del 12 de enero. Según Morgner, esa oferta fue “problemática desde el principio” debido a fuentes de financiamiento opacas. El sindicato de financiamiento involucraba, según se informa, dinero familiar, una oficina familiar europea y un SPV —vehículo de propósito especial— registrado en las Islas Caimán. Morgner señaló que el SPV de las Caimán mostraba un número redondo y grande de fondos en un estado de cuenta de corretaje, lo cual parecía sospechoso porque no mostraba los flujos históricos de valores, mientras que nunca se proporcionó una prueba de fondos de la oficina familiar europea.

Por qué importa

La venta marca el fin de Luminar como proveedor independiente en la era de los vehículos autónomos, al tiempo que proporciona a MicroVision las capacidades de detección de largo alcance que antes le faltaban.