Lightspeed busca USD 250 millones para su nuevo fondo de IA en etapa inicial en India

Lightspeed está afinando su estrategia en India en torno a la inteligencia artificial (IA), con la meta de reunir USD 250 millones para un nuevo fondo de etapa inicial, mientras la firma de capital de riesgo apuesta a que la tecnología impulsará la próxima ola de empresas emergentes en uno de los mercados más grandes del mundo. La firma de Silicon Valley ya es una inversionista importante en compañías de IA como Anthropic, xAI y Databricks, y en India ha respaldado a Sarvam AI, uno de los principales desarrolladores de grandes modelos de lenguaje del país y una startup seleccionada por el gobierno indio para ayudar a desarrollar modelos de IA soberanos.

El nuevo vehículo, Lightspeed India Partners V, será la mitad del tamaño de su predecesor de USD 500 millones, reunido en 2022, y ya ha asegurado compromisos por el 80% de su meta de USD 250 millones, según una carta enviada a los inversionistas el jueves y vista por TechCrunch. Lightspeed reveló el nuevo fondo en una presentación regulatoria de Estados Unidos a fines de abril, aunque la presentación no especificaba una meta de tamaño; medios indios habían reportado previamente que la firma buscaba entre USD 300 millones y USD 350 millones.

Lightspeed planea comenzar a invertir desde el nuevo fondo dentro de dos meses y lo diseñó en torno a un período de inversión de aproximadamente dos años y medio, según la carta, mientras continúa haciendo sus últimas inversiones desde el fondo actual hasta entonces. A partir de este fondo, Lightspeed también está pasando sus fondos de India al mismo ciclo de recaudación que sus fondos globales por primera vez, lo que acerca a un negocio regional que estableció hace casi dos décadas más en línea con el resto de la firma.

El tamaño de USD 250 millones está calibrado según el ritmo actual de inversión de Lightspeed y su período de inversión más corto, señaló la carta, lo que le permite a la firma enfocarse en operaciones individuales en lugar del tamaño del fondo y recaudar su próximo fondo más pronto. El fondo también marca un enfoque más definido en IA para la estrategia de etapa inicial de Lightspeed en la región: su tesis de inversión, expuesta en la carta, anticipa que la IA generará más valor en India del que generó internet, y el fondo buscará empresas de IA en India y el sudeste asiático. India todavía no ha producido un desarrollador importante de modelos de IA de frontera a nivel mundial y ha atraído mucha menos inversión en IA que Estados Unidos y China, aunque los inversionistas ven cada vez más una oportunidad en la capa de aplicaciones, dado el gran número de desarrolladores de software del país y su larga trayectoria como centro de software y servicios tecnológicos.

El nuevo fondo es una fracción de los más de USD 65.000 millones que Lightspeed administra a nivel global; la firma reunió USD 9.000 millones en varios fondos en diciembre pasado, la mayor recaudación de su historia, que incluyó un fondo de etapa inicial de USD 980 millones. Los fondos de India y el sudeste asiático de Lightspeed han desplegado aproximadamente USD 900 millones, mientras que sus fondos globales han invertido otros USD 1.600 millones para respaldar a empresas del portafolio regional. El mismo equipo que dirigió los cuatro fondos anteriores de India de Lightspeed manejará el nuevo.

Por qué importa

Un fondo dedicado y enfocado por completo en IA para India indica que los inversionistas de capital de riesgo ven cada vez más la capa de aplicaciones del país —no solo su talento de desarrolladores— como una oportunidad de IA propia, una que Lightspeed apuesta a que superará el valor que generó internet ahí.