Lemon Slice recauda USD 10.5 millones para crear avatares de IA interactivos

Lemon Slice, una empresa de generación de avatares digitales fundada en 2024, anunció el martes que ha recaudado USD 10.5 millones en una ronda de financiación semilla. La startup cuenta actualmente con ocho empleados. La ronda de financiación fue liderada por Matrix Partners, con la participación de:

• Y Combinator
• Arash Ferdowsi, CTO de Dropbox
• Emmett Shear, CEO de Twitch
• The Chainsmokers

El capital apoyará el desarrollo de Lemon Slice de una capa de video para chats de agentes de IA. La empresa está desarrollando un modelo de difusión —un tipo de modelo de IA generativa— diseñado para crear avatares digitales interactivos a partir de una sola imagen.

El modelo de la startup, llamado Lemon Slice-2, es un sistema de 20 mil millones de parámetros capaz de transmitir video en vivo a 20 fotogramas por segundo en una sola GPU. El modelo puede crear avatares digitales a partir de una sola imagen que funcionan sobre una base de conocimientos. Estos avatares pueden desempeñar funciones como atender consultas de clientes, ayudar con tareas escolares o actuar como un agente de apoyo de salud mental. Para la generación de voz, Lemon Slice utiliza tecnología de ElevenLabs. Para abordar la seguridad, la empresa cuenta con salvaguardas para evitar la clonación no autorizada de rostros o voces y utiliza modelos de lenguaje extensos (LLM) para la moderación de contenido.

La empresa se enfrenta a la competencia de startups de generación de video, incluidas D-ID, HeyGen y Synthesia, así como de otros creadores de avatares digitales como Genies, Soul Machine, Praktika y AvatarOS. Sin embargo, la cofundadora de Lemon Slice, Lina Colucci, argumenta que las ofertas actuales del mercado se quedan cortas. “Las soluciones de avatares existentes que he visto hasta la fecha añaden un valor negativo al producto. Son espeluznantes y rígidas. Se ven bien durante unos segundos, y en cuanto empiezas a interactuar con ellas, se siente muy inquietante y no te hacen sentir cómodo. Lo que ha impedido que los avatares realmente despeguen es que no han sido lo suficientemente buenos”.

Para superar el valle inquietante —la incomodidad causada por objetos similares a los humanos—, Lemon Slice está tomando un camino técnico diferente. Ilya Sukhar, socio de Matrix Partners, declaró que la startup está adoptando el enfoque de escalado generalizado de la “lección amarga” —la superioridad de los métodos de escalado de propósito general— de datos y cómputo que ha funcionado en otras modalidades de IA. Jared Friedman, socio de Y Combinator, cree que Lemon Slice es la única empresa que adopta un enfoque fundamental de aprendizaje automático que puede, eventualmente, superar el valle inquietante y romper la prueba de Turing de avatares. Friedman señaló que, debido a que la empresa entrena un transformador de difusión de video de propósito general de extremo a extremo, la tecnología no tiene techo en cuanto a qué tan buena puede llegar a ser, mientras que los competidores alcanzan su límite por debajo de la calidad fotorrealista.

Por qué importa

Lemon Slice apuesta a que el uso de su propio modelo de difusión de propósito general para crear avatares la diferenciará de sus competidores, con el objetivo de superar el valle inquietante que ha impedido que otros avatares despeguen.