Kushner, de Thrive, defiende su papel en la FIFA y contrata al abogado de confianza de Musk

La firma de capital de riesgo neoyorquina Thrive Capital fue arrastrada a una disputa que podría derivar en cargos penales contra Gianni Infantino, el controvertido presidente de la organización mundial de fútbol FIFA. El fundador de Thrive, Josh Kushner, dijo esta semana en un comunicado que sigue creyendo que la idea original era sólida y habría sido buena para el fútbol mundial, pero que “de haber sabido en qué se convertiría esto, no nos habríamos involucrado”.

La disputa gira en torno al plan fallido de Infantino de crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una entidad corporativa que habría sido dueña de los derechos comerciales de competiciones de la FIFA como el Mundial, incluidos los ingresos por derechos de televisión y venta de entradas. FFE habría sido propiedad total de las asociaciones miembro de la FIFA, que habrían tenido la opción de vender parte de sus acciones a inversionistas privados, una venta que las asociaciones primero habrían tenido que aprobar mediante votación. La FIFA contrató a JPMorgan para atraer inversionistas, y Thrive aceptó ser un inversionista líder, aunque no el único, en una posible compra de USD 4200 millones en acciones secundarias de las asociaciones, equivalentes al 20% de FFE con una valoración de USD 20 mil millones.

Los equipos europeos, que se benefician de manera desproporcionada bajo la estructura actual de la FIFA, junto con una asociación que incluye a equipos norteamericanos, se indignaron por la posible influencia de inversionistas externos, en particular del capital privado, y el plan fue descartado antes de que las asociaciones miembro pudieran votarlo. El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, fue despedido, según se informa, luego de criticar a Infantino y el plan. La FIFA tiene 211 asociaciones miembro en el mundo, 55 de ellas en la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) y 41 en la confederación norteamericana Concacaf.

La UEFA ahora impulsa una acción legal contra Infantino e intenta armar algún tipo de caso penal, según la BBC. Uno de los reclamos de la UEFA en su demanda es que la valoración de la empresa propuesta era demasiado baja, según la BBC, y la UEFA pidió a un tribunal federal de Estados Unidos que obligue a las partes a entregar documentos sobre cómo se calculó la valoración, comunicaciones del acuerdo como términos de referencia, y la identidad de otros posibles inversionistas, una solicitud que ha involucrado a Thrive en el caso.

El comunicado de Kushner presentó a FFE como un intento de dirigir más capital de manera equitativa entre los 211 países miembro, y dijo que el plan era algo que cada asociación miembro habría votado, no una obligación. Thrive ha contratado desde entonces al abogado Alex Spiro, de Quinn Emanuel, conocido sobre todo por representar a Elon Musk en casos que incluyen la demanda por difamación del “pedo guy” y el litigio por la adquisición de Twitter por parte de Musk, además de clientes como Jay-Z, Alec Baldwin y el alcalde de Nueva York, Eric Adams.

Por qué importa

La apuesta temprana de una firma de capital de riesgo por reestructurar las finanzas de la FIFA se convirtió en una exposición legal que ahora incluye la amenaza de un caso penal contra el máximo responsable del fútbol mundial, lo que muestra qué tan rápido puede escalar el riesgo reputacional y legal de un inversionista cuando un acuerdo colapsa bajo presión política.