La junta de Automattic obliga al CEO Matt Mullenweg a tomar una licencia

Matt Mullenweg, fundador y CEO de Automattic —la empresa matriz de WordPress.com—, fue puesto en licencia por su junta directiva en contra de su voluntad, según un mensaje de Slack visto por TechCrunch. Mullenweg publicó el miércoles en un canal de Slack de toda la empresa, escribiendo: “No podré asistir a la [reunión] de mañana. Mark Davies conspiró con Ann Dunwoody, Toni y Sue Decker a mis espaldas y votaron para ponerme en una licencia pagada. Yo voté en contra de eso. Les deseo lo mejor a Mark y a todos ustedes. Para aclarar, Mark Davies fue votado como CEO interino. Recibí la resolución 50 minutos antes del inicio de la reunión, y pedí repetidamente tiempo para que la revisara un asesor legal independiente, aunque fueran solo unas horas, lo cual me fue negado”.

En un comunicado enviado por correo electrónico a TechCrunch, Automattic confirmó que Mullenweg estaba de licencia y dijo que Davies, CFO de la empresa, la dirigiría como CEO interino, con la junta expresando confianza en su liderazgo. Mary Hubbard, directora ejecutiva del proyecto de código abierto WordPress.org, le dijo a la comunidad que Mullenweg sigue siendo el líder del proyecto WordPress y que WordPress.org en sí no se vio afectado por el cambio. El mensaje de Mullenweg no explicó por qué la junta tomó esta medida; fuentes le dijeron a 404 Media, medio que reportó la noticia primero, que Schneider —CEO de Automattic entre 2006 y 2014— confirmó que la junta inició la acción. Davies también les dijo a los empleados que Mullenweg permanece en la junta directiva.

Automattic, que Mullenweg fundó en 2003 tras haber cocreado el proyecto de código abierto WordPress, ha estado envuelta en controversias en los últimos años, incluida una batalla legal con la rival de hosting WP Engine, a la que acusó de lucrar con WordPress de código abierto sin contribuir de vuelta; Mullenweg había exigido que WP Engine pagara un 8 % de sus ingresos brutos mensuales como regalía. WP Engine demandó en octubre de 2024, acusando a Automattic y a Mullenweg de difamación y abuso de poder, y Automattic presentó contrademandas el año pasado. La gestión de Mullenweg también incluyó, en 2024, una oferta de indemnización a empleados que estuvieran en desacuerdo con él, que 159 personas aceptaron, y un despido en abril de 2025 del 16 % del personal.

No está claro por qué la junta actuó ahora; una persona especuló que el momento podría estar relacionado con el viaje anual de Mullenweg a Burning Man, que terminó el 7 de septiembre. Mullenweg dijo en una serie de publicaciones en X el miércoles por la noche que creía que había una buena probabilidad de que un juez determinara que él destruyó evidencia de mala fe en el caso de WP Engine —una acusación que negó— y que esperaba enfrentar intentos de difamación. Mullenweg no respondió a una solicitud de comentarios.

Por qué importa

Una licencia pública impuesta por la junta al fundador y CEO de una importante empresa de software de código abierto pone bajo los reflectores la gobernanza de WordPress —y su disputa legal de alto riesgo con WP Engine— en un momento en que la confianza en el liderazgo de Automattic ya estaba tensa.