La Corte Suprema de India reprende a Meta por la privacidad de WhatsApp

El martes, la Corte Suprema de India lanzó una dura reprimenda a Meta sobre la privacidad de los usuarios indios. El órgano judicial, que atiende una apelación sobre la política de privacidad de 2021 de WhatsApp, dictaminó que no permitirá que Meta y WhatsApp compartan información mientras la apelación esté pendiente. La disputa legal se deriva de una actualización de 2021 a la política de privacidad de WhatsApp que exigía a los usuarios en India aceptar términos más amplios de intercambio de datos con Meta o dejar de usar el servicio.

Durante la audiencia, el presidente del tribunal, Surya Kant, quien preside el caso junto al juez Joymalya Bagchi, advirtió a los abogados de Meta: “No pueden jugar con el derecho a la privacidad” de los usuarios. Kant declaró que el tribunal no permitiría que las empresas compartieran ni un solo bit de información mientras la apelación esté pendiente. Calificó a WhatsApp como un monopolio en la práctica en India, donde la plataforma tiene más de 500 millones de usuarios. Kant cuestionó cómo se podría esperar que usuarios con alfabetización digital limitada, como un vendedor ambulante de frutas de escasos recursos, comprendan cómo se utilizan sus datos o den un consentimiento significativo en un mercado donde la aplicación es la plataforma de comunicación predeterminada.

Los abogados de Meta afirmaron que los mensajes de WhatsApp están cifrados de extremo a extremo —un método de seguridad donde solo los usuarios que se comunican pueden leer los mensajes—, lo que los hace inaccesibles para la empresa. Argumentaron que la política de privacidad no debilitó las protecciones de los usuarios ni permitió que el contenido de los chats se utilizara para publicidad. Sin embargo, el regulador de competencia impuso anteriormente una multa de ₹2130 millones (alrededor de USD 23.6 millones), al determinar que la política abusó de la posición dominante de WhatsApp. Los abogados de Meta declararon que esta multa ya ha sido pagada. Para ampliar el alcance de los procedimientos, el tribunal acordó añadir al Ministerio de TI —el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India— como parte en el caso, aplazando el asunto hasta el 9 de febrero para permitir que Meta y WhatsApp expliquen sus prácticas de datos con mayor detalle.

El escrutinio regulatorio se extiende más allá de India. En Estados Unidos, las autoridades han examinado, según se informa, denuncias de que los chats de WhatsApp podrían no ser tan privados como afirma la empresa, lo que plantea preguntas más amplias sobre cómo las plataformas de mensajería cifrada manejan los datos de los usuarios.

Por qué importa

La intervención de la Corte Suprema de India en la apelación señala un estricto escrutinio judicial sobre la monetización de datos y el consentimiento del usuario en el mercado más grande de WhatsApp. El resultado podría sentar un precedente sobre cómo las plataformas tecnológicas gestionan los datos de los usuarios y las políticas de privacidad en India.