India posterga la comisión a pagos UPI tras la presión de los comercios

La Corporación Nacional de Pagos de India (NPCI, por sus siglas en inglés), que opera la Interfaz Unificada de Pagos del país (UPI), dijo el martes que posterga el lanzamiento previsto para el 15 de octubre de una comisión del 0.4% sobre las transacciones elegibles de comercios que superen los ₹2000 (unos USD 21). La comisión, anunciada el mes pasado, habría marcado un cambio significativo respecto de la política de India, vigente desde hace años, de mantener los pagos por UPI gratuitos para los comercios; la NPCI dijo que la postergación responde a la temporada de compras festivas y no especificó una nueva fecha, aunque ahora se espera que el lanzamiento ocurra después de Diwali, una de las festividades y temporadas de compras más importantes de India.

La comisión propuesta generó oposición entre comercios y operadores de estaciones de servicio, algunos de los cuales advirtieron que podrían dejar de aceptar pagos por UPI si el cargo entraba en vigor. UPI, que impulsa pagos a través de aplicaciones como Google Pay, PhonePe y Paytm, se ha convertido en la columna vertebral del sistema de pagos digitales de India, y su crecimiento se ha apoyado en que el gobierno la mantiene gratuita para los comercios y subsidia a bancos y proveedores de pagos para ayudar a cubrir costos. Solo en septiembre, UPI procesó 24070 millones de transacciones por un valor de ₹29.37 billones (unos USD 305 mil millones), según la NPCI.

UPI no siempre fue gratuita para los comercios: bancos y proveedores de pagos antes les cobraban por las transacciones, pero el gobierno eliminó esas comisiones en enero de 2020 para impulsar el abandono del efectivo, durante mucho tiempo el medio de pago dominante en el país. Desde entonces, UPI ha seguido creciendo tanto en volumen como en valor de transacciones, y en los últimos años el gobierno ha buscado llevarla al extranjero: la NPCI creó un brazo internacional en abril de 2020, y la red está hoy disponible en varios países, incluidos Singapur, los Emiratos Árabes Unidos y Francia.

La NPCI había intentado limitar el impacto de la nueva comisión eximiendo los pagos de ₹2000 o menos, así como a los comercios pequeños que reciben menos de ₹100 000 (unos USD 1033) al mes a través de UPI, y topeando la comisión en ₹300 (unos USD 3) para transacciones mayores. La organización dijo que el dinero recaudado se repartiría entre los participantes del ecosistema UPI para ayudar a pagar infraestructura, ciberseguridad y prevención de fraude. Citando estimaciones de la industria, la NPCI dijo el mes pasado que el costo anual de operar UPI es de unos ₹200 mil millones (alrededor de USD 2100 millones), que incluye gasto en capacidad de servidores, prevención de fraude y soporte técnico, un costo que bancos y empresas de pagos han argumentado durante años que necesitan una forma de recuperar a medida que crecen los volúmenes de transacciones.

Por qué importa

La postergación muestra el costo político de tocar una política de pagos gratuitos que se volvió central para cómo transacciona India: incluso una comisión acotada y limitada a comercios enfrentó una presión lo bastante fuerte como para posponerla durante la temporada de compras más grande del país.