Chips y hardware
PopWheels prueba baterías de bicicletas eléctricas para alimentar carritos de comida en Nueva York
PopWheels está probando el uso de su infraestructura de intercambio de baterías para bicicletas eléctricas para alimentar carritos de comida en la ciudad de Nueva York, con planes de lanzar el servicio este verano.
La empresa emergente PopWheels, con sede en Brooklyn, está probando una nueva aplicación para su red de intercambio de baterías de bicicletas eléctricas: alimentar carritos de comida en la ciudad de Nueva York. La iniciativa comenzó con una prueba piloto alimentando a La Chona Mexican, un carrito de comida ubicado en Manhattan. El proyecto comenzó el verano pasado como un experimento casual, según David Hammer, cofundador y director ejecutivo de PopWheels. La semana pasada, la empresa realizó una demostración con La Chona Mexican, marcando la primera vez que las baterías alimentaron un carrito de comida durante un día completo.
PopWheels opera actualmente 30 gabinetes de carga en Manhattan. Estos gabinetes suelen dar servicio a trabajadores de plataformas que utilizan modelos de bicicletas eléctricas de Arrow o Whizz. Los repartidores suelen pagar USD 100 al mes por los servicios de carga de bicicletas eléctricas y, al considerar el desgaste de la batería, el costo anual total se acerca a los USD 2000 por año. En contraste, PopWheels cobra USD 75 al mes por acceso ilimitado a su red. Cada uno de los gabinetes de carga de la empresa emergente puede albergar 16 baterías. PopWheels posiciona ahora esta red descentralizada de baterías como una alternativa más limpia y silenciosa a los generadores de gasolina que utilizan los carritos de comida. Hammer estima que los carritos de comida gastan alrededor de USD 10 al día en gasolina para los generadores. PopWheels busca igualar esa economía: cuatro de sus baterías pueden suministrar 5 kilovatios-hora de electricidad, lo cual es suficiente para cubrir el extremo inferior del consumo diario de energía de un carrito típico.
La misión original de la empresa emergente era abordar el problema de seguridad de los incendios de bicicletas eléctricas en la ciudad de Nueva York, diseñando sus gabinetes para extinguir rápidamente los incendios de baterías durante la carga. Tras construir sus primeros gabinetes, PopWheels recaudó una ronda de Serie Semilla de USD 2.3 millones (una inversión en etapa inicial) en 2025. Los sitios de intercambio de la empresa están adaptados con conexiones eléctricas para soportar múltiples gabinetes, y cada gabinete consume aproximadamente tanta electricidad como un cargador de vehículo eléctrico de Nivel 2, una velocidad de carga estándar. Al reflexionar sobre la transición a los carritos de comida, Hammer cuestionó si los paquetes de baterías de bicicletas eléctricas son la fuente de energía ideal absoluta para los carritos de comida, pero argumentó que el verdadero desafío radica en resolver la distribución y la carga.
Tras una prueba de adaptador prototipo durante la Semana del Clima de Nueva York del año pasado, PopWheels ha estado trabajando con el Street Vendor Project, una organización sin fines de lucro, para escalar la iniciativa. Según Hammer, la empresa planea expandir el servicio rápidamente. «Planeamos implementar esto de manera agresiva a partir de este verano», dijo Hammer.
Por qué importa
PopWheels está aprovechando su infraestructura urbana de intercambio de baterías existente para proporcionar una alternativa más limpia y silenciosa a los generadores de gasolina para los carritos de comida.