Startups e inversión
HaloBraid recauda USD 7 millones para automatizar el trenzado de cabello
HaloBraid recaudó USD 7 millones en una ronda de financiación semilla para desarrollar un dispositivo robótico destinado a reducir el proceso de trenzado profesional de cabello, que consume mucho tiempo.
El martes, la startup de robótica HaloBraid anunció que ha recaudado USD 7 millones en una ronda de financiación semilla. La ronda fue liderada por Seven Seven Six, una firma de capital de riesgo, con la participación de otras firmas de capital de riesgo, incluidas AlleyCorp y Bling Capital. La empresa emergente planea utilizar los nuevos fondos para el desarrollo de productos, la fabricación y la obtención de asociaciones con salones de belleza. HaloBraid tiene como objetivo ayudar a los salones a acelerar el trenzado con su primer dispositivo, que actúa como asistente para estilistas profesionales.
La startup apunta a un mercado altamente manual y que consume mucho tiempo. Según la fundadora Yinka Ogunbiyi, las personas pasan un estimado de 8000 millones de horas trenzando cabello cada año. En una encuesta a 2000 personas, Ogunbiyi descubrió que el 95% de los encuestados se trenzaría el cabello con más frecuencia si el proceso tomara menos tiempo. Actualmente, las personas pueden pasar hasta 12 horas en las sillas de los salones por una sola sesión. Más allá del compromiso de tiempo para los clientes, el trabajo manual tiene un costo físico para los profesionales; los estilistas pueden enfrentar problemas de salud como el túnel carpiano o la artritis.
Ogunbiyi, quien lidera un equipo de alrededor de 15 empleados, concibió la idea después de pasar cuatro días intentando trenzar su propio cabello mientras estaba aislada en su apartamento de Londres durante la pandemia de COVID-19. Ella describe el cabello como uno de los sustratos más difíciles de manipular en el mundo, lo que requiere que la empresa tome prestados métodos de la ciencia de materiales y la impresión por inyección de tinta. El dispositivo está diseñado para ayudar con las trenzas sin nudos (knotless) y las trenzas de caja (box braids). Un estilista inicia la trenza y luego transfiere el proceso al dispositivo HaloBraid, que termina el resto de la trenza.
Alexis Ohanian, el fundador de Seven Seven Six, respaldó a la empresa después de observar el largo proceso de trenzado con su propia familia. Ohanian comparó la oportunidad con las inversiones de su firma en otros sectores de hardware, como Stoke y AstroForge, que son ambas empresas de la cartera de Seven Seven Six. «Un trenzador automatizado se siente eminentemente construible. Este producto está genuinamente diferenciado, con una clara estrategia de comercialización (go-to-market)», dijo Ohanian, quien es cofundador de Reddit y capitalista de riesgo. Si bien el dispositivo es el primer producto de la startup, Ogunbiyi declaró que la visión más amplia de la empresa es desarrollar tecnología que haga que el cuidado del cabello texturizado sea más rápido, más fácil y más cómodo.
Por qué importa
HaloBraid apunta al mercado masivo y de gran consumo de tiempo del trenzado de cabello, que consume un estimado de 8000 millones de horas al año, mediante la introducción de robótica para ayudar a los estilistas profesionales.