Groq recauda USD 350 millones mientras gira de los chips de IA al neocloud

La empresa emergente Groq recaudó USD 350 millones mientras continúa su giro de fabricante de chips de IA a empresa de neocloud que ofrece GPU potentes y servicios de infraestructura de IA. El nuevo capital, liderado por la firma de inversión Disruptive con participación prevista de Nvidia, valora a la empresa en USD 3500 millones, por debajo de los USD 6900 millones en que se valoraba Groq en septiembre pasado, apenas meses antes de que Nvidia contratara al fundador y CEO de la empresa emergente, Jonathan Ross, y a otros altos talentos, como parte de un acuerdo de licenciamiento de USD 20 000 millones que la empresa pagó a sus inversionistas.

Un portavoz de Groq declaró a TechCrunch que, pese a la diferencia en la valoración, la empresa no lo considera una ronda a la baja, sino más bien el establecimiento de una nueva valoración para la “versión de Groq posterior al acuerdo de licenciamiento con Nvidia”.

Groq se enfocaba en construir sus propios chips, llamados LPU (unidades de procesamiento de lenguaje), para competir con Nvidia en inferencia, el cómputo necesario para ejecutar cargas de trabajo de IA en tiempo real. Tras perder a su equipo estrella, Groq pasó de ser una fabricante pura de chips de IA a un proveedor de nube y centros de datos que opera sistemas de Nvidia. En junio, Groq recaudó una ronda de USD 650 millones para iniciar su giro, y planea escalar de 54 megavatios a más de 200 megavatios en 2027.

Hoy, Groq opera 13 centros de datos en Norteamérica, Europa, Medio Oriente y Asia-Pacífico, y da servicio a más de 6 millones de desarrolladores, empresas y compañías nativas de IA. Groq dice que los nuevos fondos apoyarán a “quienes buscan usar clústeres de tamaño mediano y grande de cómputo acelerado de Nvidia para entrenamiento e inferencia”.

“Estamos construyendo a Groq para convertirla en la nube líder mundial de inferencia de IA”, declaró Alex Davis, presidente de Groq y CEO de Disruptive, en un comunicado. “La inferencia se convertirá, sin duda, en la capa más grande y crítica de la infraestructura de IA”.

Aunque la inferencia tiene alta demanda a medida que las empresas escalan sus cargas de trabajo de IA, sigue siendo una pregunta abierta si los neoclouds serán lo bastante rentables para dar retornos sobre su considerable inversión a largo plazo. CoreWeave reportó un fuerte crecimiento de ingresos en el segundo trimestre y recientemente obtuvo contratos importantes, incluidos con Meta y Anthropic, aunque los inversionistas siguen preocupados por sus altos gastos de capital, su fuerte dependencia de la deuda y su exposición a hardware que se deprecia rápidamente.

Las finanzas de Groq siguen siendo privadas, pero su giro la coloca directamente dentro del ecosistema de infraestructura de IA de Nvidia, una posición que no es única, ya que Nvidia también provee GPU a CoreWeave, Lambda y Nebius mientras invierte miles de millones en algunas de esas empresas.

Por qué importa

El giro de Groq, de desafiar los chips de Nvidia a revender el cómputo de Nvidia, ilustra lo difícil que se ha vuelto para las empresas emergentes de chips de IA competir directamente con Nvidia, incluso para una compañía que alguna vez construyó su propio silicio.