Google contrata al equipo de Hume AI para potenciar las capacidades de voz de Gemini

Google DeepMind está contratando al CEO y a varios ingenieros destacados de Hume AI (startup de voz con IA) como parte de un acuerdo de licencia. Según el acuerdo, el CEO de Hume AI, Alan Cowen, y alrededor de siete ingenieros más se unirán a Google DeepMind para trabajar en la mejora de las funciones de voz de los modelos Gemini de Google. La transacción está estructurada como un acuerdo de licencia en lugar de una adquisición completa de la empresa, lo que permite a Hume AI seguir operando y suministrando su tecnología a otras firmas. Andrew Ettinger, un inversionista y ejecutivo tecnológico que se unió a Hume AI la semana pasada, ha asumido el cargo de nuevo CEO de la startup. Ettinger declaró que Google tiene un derecho no exclusivo sobre ciertas tecnologías, las cuales se integrarán en los procesos de Google.

El acuerdo destaca la acelerada competencia en el sector de la IA de voz, donde las empresas compiten por desarrollar capacidades centradas en el audio. Hume AI, que lanzó su Empathetic Voice Interface en 2024 para detectar emociones de los usuarios a través de la voz, compite contra otras empresas tecnológicas y startups especializadas. Competidores como Meta y OpenAI también están invirtiendo fuertemente en audio; OpenAI, según se informa, se prepara para renovar sus modelos de audio para un dispositivo personal centrado en el audio. Mientras tanto, Google ha estado actualizando su función Gemini Live, lanzando recientemente un modelo de audio nativo para ayudar al sistema a gestionar flujos de trabajo complejos. La escala financiera del sector se refleja en el desempeño tanto de Hume AI como de sus competidores:

• Hume AI está en camino de generar USD 100 millones en ingresos este año.
• La startup ha recaudado cerca de USD 80 millones en financiamiento total hasta la fecha.
• El competidor ElevenLabs informó recientemente haber alcanzado USD 330 millones en ingresos recurrentes anuales.

Esta transacción representa la más reciente “acqui-hire” (adquisición realizada principalmente por el talento), donde una empresa tecnológica asegura al equipo de una startup en lugar de comprar la compañía por completo. Esta estrategia está atrayendo la atención de la Federal Trade Commission (regulador antimonopolio de Estados Unidos). La agencia está examinando más de cerca los acuerdos en los que las empresas de IA adquieren equipos de startups, eludiendo el escrutinio regulatorio.

A pesar de la transición del equipo, Hume AI planea lanzar nuevos modelos en los próximos meses. Los inversionistas de la industria ven la transacción como una validación de la creciente importancia de las interfaces basadas en voz, particularmente para el hardware. “La voz es el único modo de entrada aceptable para los dispositivos vestibles”, dijo la inversionista Vanessa Larco, quien señaló que la adquisición solo acelerará la necesidad de aplicaciones de voz.

Por qué importa

El acuerdo subraya una tendencia creciente en la que los laboratorios de IA aseguran talento de primer nivel mediante licencias y adquisiciones de equipos, una práctica que ahora está bajo la lupa de los reguladores estadounidenses preocupados por la consolidación del mercado.