Commonwealth Fusion Systems recauda USD 1000 millones en su mayor ronda desde 2021

Commonwealth Fusion Systems (CFS), ya la empresa mejor financiada de la industria de la energía de fusión, amplía su ventaja. La empresa emergente anunció el jueves que recaudó USD 1000 millones en una nueva ronda respaldada por “inversionistas institucionales importantes, como fondos de pensiones, fondos soberanos de inversión, y socios corporativos de infraestructura e industriales”, según indicó la compañía, que se negó a nombrar a los inversionistas específicos cuando TechCrunch se lo consultó. La ronda eleva la financiación total de CFS a USD 4000 millones y es la mayor desde una ronda de USD 1800 millones en 2021, superando la ronda de USD 863 millones que sumó en agosto, cuyos inversionistas incluyeron a Nvidia, Google, Khosla Ventures y Breakthrough Energy Ventures.

El nuevo capital llega mientras el gasto de CFS se acelera. La compañía está construyendo Sparc, su reactor de demostración, mientras finaliza el diseño de Arc, su primera planta de energía comercial, prevista para Virginia. CFS dijo que el financiamiento se destinará a comercializar la fusión, y el director ejecutivo Bob Mumgaard ha insinuado que la compañía seguirá recaudando capital. Ni el costo de Sparc ni el de Arc se han revelado, aunque el exgobernador de Virginia, Glenn Youngkin, dijo en 2024 que Arc sería una planta de energía de fusión de varios miles de millones de dólares.

CFS utiliza la fusión por confinamiento magnético, en la que potentes campos magnéticos confinan el plasma dentro del reactor, manteniéndolo lo suficientemente denso y caliente para provocar reacciones de fusión entre núcleos atómicos, reacciones que liberan energía que la compañía planea aprovechar para alimentar una turbina de vapor. CFS afirma que Sparc ha logrado avances significativos y ahora espera alcanzar el equilibrio científico en 2027: el hito en el que las reacciones de fusión de un reactor liberan más energía de la que se necesita para encenderlas. Eso no basta para enviar electricidad a la red, pero alcanzarlo mostraría a los inversionistas que el enfoque de CFS tiene probabilidades de funcionar. Hasta la fecha, solo un dispositivo de fusión —en la Instalación Nacional de Ignición del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore— ha alcanzado el equilibrio científico.

Arc ya tiene compradores asegurados. La empresa energética italiana Eni dijo que comprará más de USD 1000 millones en electricidad de la planta, mientras que Google se comprometió a adquirir 200 megavatios, la mitad de la producción total prevista de Arc.

Por qué importa

La inversión en fusión está pasando de apuestas de investigación pura a capital institucional que pone precio a un cronograma de entrega: fondos de pensiones y fondos soberanos que se suman a la mesa de inversionistas, junto con Eni y Google comprometiéndose a comprar la producción de Arc antes de que se construya, señalan una confianza creciente en que CFS puede alcanzar su meta de equilibrio para 2027.