Form Energy recauda USD 750M para fabricar más baterías de hasta 100 horas

La empresa emergente de baterías Form Energy dijo el miércoles que recaudó USD 750 millones para ampliar su capacidad de fabricación en Virginia Occidental, la señal más reciente de que el auge en la construcción de centros de datos de IA está impulsando la inversión en almacenamiento de energía. Estados Unidos instaló 9,7 gigavatios-hora de almacenamiento de energía en los primeros tres meses de este año, un 32% más que en 2025. La mayoría de esas baterías pueden descargarse durante unas pocas horas como máximo, pero las baterías de hierro-aire de Form Energy pueden suministrar energía durante hasta 100 horas. El almacenamiento de larga duración como este es especialmente valioso porque puede ayudar a cerrar la brecha de suministro eléctrico en la generación renovable, que se espera represente más del 90% de la nueva capacidad de generación en Estados Unidos este año.

La química de baterías de Form almacena grandes cantidades de electricidad de forma más económica al depender del hierro en lugar de minerales más costosos como el litio, el cobalto y el níquel: dentro de una batería de Form, el hierro se oxida y se reduce a medida que se descarga y se carga, convirtiéndose en óxido al descargarse y revirtiendo el proceso —volviendo a convertirse en hierro— al cargarse. Este enfoque le ha permitido a Form conseguir clientes importantes: Google está construyendo un nuevo centro de datos en Minnesota que será alimentado en parte por una batería de Form de 30 gigavatios-hora que le costó a la tecnológica alrededor de USD 1000 millones, Crusoe dijo en marzo que compraría 12 gigavatios-hora de baterías a Form, y la eléctrica Xcel Energy y FuturEnergy Ireland también son clientes.

Alrededor del 80% de los materiales de Form provienen de Estados Unidos, y el resto de Europa y Asia, notablemente no de China, que domina tanto la cadena de suministro como la fabricación de baterías a nivel global, lo que ha llevado tanto a la administración Biden como a la de Trump a buscar reducir la dependencia de Estados Unidos de China en materia de baterías. Esa cadena de suministro centrada en el mercado interno le ha ayudado a Form a conseguir clientes mientras la demanda eléctrica de Estados Unidos crece por primera vez en décadas, impulsada en gran parte por los centros de datos, que se espera cuadrupliquen su consumo eléctrico en Estados Unidos para 2035 y consuman alrededor del 20% de toda la electricidad generada en el país.

La empresa emergente cuenta actualmente con una cartera de proyectos comerciales por un valor de alrededor de 80 gigavatios-hora de almacenamiento de energía, según reportó The Wall Street Journal, un aumento de cuatro veces respecto a comienzos de este año. La ronda de Serie G fue liderada por T. Rowe Price, con la participación de Sequoia Capital, Coatue, GE Vernova, Breakthrough Energy Ventures y otros inversionistas.

Por qué importa

La recaudación de Form muestra que los inversionistas tratan el almacenamiento de varios días a escala de red como infraestructura central de IA junto con los chips y los centros de datos, y su cadena de suministro libre de China le da un impulso desde el ámbito de las políticas públicas que sus rivales basados en litio en gran medida no tienen.