Florida y Texas se mueven para bloquear las cámaras de Flock por preocupaciones de privacidad

Florida y Texas están avanzando para terminar su relación con la empresa de vigilancia Flock, mientras esta enfrenta una creciente reacción por preocupaciones de privacidad y el uso indebido de su tecnología de rastreo de matrículas. El Departamento de Transporte de Florida dijo en un memorando del lunes que dejará de usar lectores de matrículas, incluidas las cámaras de Flock, en las autopistas del estado, citando “reportes preocupantes de uso indebido, preocupaciones de privacidad de datos y esquemas de vigilancia”; el estado se dio a sí mismo 30 días para retirar las cámaras. La decisión sigue a los comentarios del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien calificó la tecnología de lectura de matrículas como “fuera de control” en una conferencia de prensa el miércoles anterior.

Florida sigue una medida similar a la de Texas, que la semana pasada ordenó a las agencias estatales dejar de financiar las cámaras de Flock. La oficina del gobernador Greg Abbott citó el abuso del sistema de vigilancia, incluida la reciente acusación formal contra un oficial de policía de Lufkin, Texas, por 100 cargos de delito grave relacionados con presuntamente buscar en la base de datos de Flock para rastrear a personas sin autorización. La oficina de Abbott no dijo qué agencias se verían afectadas, aunque medios locales informan que Dallas podría verse ampliamente afectada, ya que funcionarios dicen que hay cientos de cámaras de Flock operando en toda la ciudad.

Estas medidas se producen en medio de una creciente preocupación bipartidista por la privacidad y las libertades civiles, tras reportes de problemas de ciberseguridad, policías que abusan de su acceso a la base de datos de Flock para acechar a sus exparejas, y problemas de precisión que han derivado en detenciones policiales y arrestos indebidos. Reportes recientes muestran que las cámaras de Flock están yendo más allá del escaneo de matrículas para también identificar y rastrear personas. Flock cuenta actualmente con alrededor de 130.000 lectores de matrículas en todo Estados Unidos, y ha enfrentado el rechazo de comunidades que dicen no querer las cámaras en sus vecindarios; localidades como Evanston, Illinois; Cambridge, Massachusetts; y Eugene, Oregón, han reportado que Flock reinstaló o reactivó cámaras pese a que funcionarios locales habían rescindido sus contratos con la empresa.

TechCrunch le preguntó a Flock si planea permitir que Florida y Texas retiren sus cámaras, o si planea reinstalarlas o reactivarlas; un portavoz de Flock no respondió a la solicitud de comentarios.

Por qué importa

Que dos de los estados más grandes y políticamente opuestos de Estados Unidos rompan lazos con el mismo proveedor de vigilancia por las mismas preocupaciones de uso indebido sugiere que el crecimiento de Flock podría estar chocando con un rechazo bipartidista que los contratos estatales por sí solos no logran contener.