Mercados y negocios
Flock recorta personal mientras crece el rechazo a sus cámaras de vigilancia
La fabricante de cámaras lectoras de placas Flock está recortando su plantilla en alrededor de un 18%, unos 270 empleados, tras meses de rechazo por temas de privacidad y reportes de que estaba presionando a su personal para que renunciara.
Flock, la empresa detrás de una extensa red de cámaras lectoras de placas utilizada por policías en Estados Unidos, está recortando su plantilla mientras crecen las críticas a su tecnología de vigilancia. Reuters informó que Flock está reduciendo su personal en un 18%, unos 270 empleados, de manera generalizada, y que los empleados afectados dejarán la empresa a finales de octubre tras un programa de retiro voluntario. Los recortes se dan después de que Wired informara el mes pasado que Flock estaba pidiendo a algunos empleados que se fueran, citando la necesidad de reducir personal para evitar despidos obligatorios.
La vocera de Flock, Paris Lewbel, declaró a TechCrunch en un comunicado: “Flock recientemente ofreció a los empleados actuales un generoso Programa de Separación Voluntaria como parte de nuestros esfuerzos por posicionar a la empresa para su próxima etapa de crecimiento. Este fue un programa voluntario, no un despido, y refleja nuestro enfoque continuo en construir un negocio sólido y sostenible para el futuro”. La vocera no quiso precisar si el director ejecutivo Garrett Langley u otros ejecutivos aceptaron un recorte salarial como parte del programa.
Flock ha instalado más de 100,000 cámaras lectoras de placas en todo Estados Unidos, lo que permite a la policía y a agentes federales rastrear la ubicación y los movimientos de los vehículos que pasan frente a ellas. La empresa ha enfrentado fuertes críticas y una creciente oposición de comunidades y legisladores que buscan limitar lo que sus críticos describen como un programa de vigilancia masiva operado por una empresa privada. Decenas de agentes policiales han sido arrestados, despedidos u obligados a renunciar por abusar del acceso al sistema de Flock para buscar, rastrear y acosar a personas sin una orden judicial ni su permiso. Algunas ciudades han retirado las cámaras de Flock tras el rechazo público, pero la empresa las ha reemplazado rápidamente, lo que ha llevado a algunos estadounidenses a destruirlas por su cuenta.
Flock también ha recibido críticas por su ciberseguridad, incluidos casos en los que sus cámaras quedaron expuestas públicamente y accesibles desde internet. Expertos en seguridad han cuestionado la precisión del sistema después de que identificara mal placas vehiculares, lo que provocó detenciones y arrestos policiales indebidos, incluido el de un periodista que conducía un vehículo de prueba autorizado. Varios departamentos de policía, incluido el de Los Ángeles, han permitido que sus contratos con Flock vencieran o caducaran, citando preocupaciones de privacidad y libertades civiles.
Por qué importa
Una empresa cuyo producto principal es infraestructura de vigilancia masiva está recortando personal justo cuando se intensifica el rechazo político y legal a esa infraestructura, una señal de que el riesgo de negocio de operar una red de rastreo privada a esta escala empieza a notarse en sus finanzas.