Fizz acusa al inversionista de riesgo Jerry Lu de filtrar secretos a su rival Sidechat

Fizz presentó una nueva demanda judicial en la que acusa a Jerry Lu, inversionista de Maveron, de reunirse con Fizz bajo el pretexto de explorar una posible inversión, para luego dar marcha atrás y compartir la información no pública de Fizz con su rival, Sidechat. La demanda se centra en una reunión de marzo de 2022 en la que los cofundadores de Fizz, Teddy Solomon y Ashton Cofer, discutieron la estrategia y los planes de la empresa con Lu. Según la demanda, Lu continuó actuando como un conducto, canalizando información sobre los esfuerzos de recaudación de fondos de Fizz y otros asuntos hacia Sidechat.

El documento también alega que un conocido mutuo, Jack Burlinson, entregó material confidencial —incluida la presentación para inversionistas de Fizz— a Lu, quien luego lo transmitió a Sidechat. Burlinson declaró que Lu se le acercó bajo falsos pretextos afirmando que quería invertir en Fizz, y que no tenía conocimiento de la existencia de Sidechat hasta que vio este reporte. Fizz afirma que solo identificó el presunto papel de Lu a través del proceso de revelación de pruebas —el procedimiento legal en el que las partes de una demanda intercambian evidencia—, ya que la demanda original de 2023 no lo nombraba. Lu invirtió posteriormente en la segunda ronda semilla de Sidechat —una ronda de financiamiento de capital de riesgo en etapa inicial— en octubre de 2023, aunque Fizz afirma que las discusiones entre Lu y Sidechat comenzaron ya en 2022. Tanto Sidechat como Yik Yak son propiedad de Flower Ave Inc., que adquirió Yik Yak en 2023.

Las acusaciones amplían una demanda que Fizz presentó inicialmente contra Sidechat en 2023, la cual acusaba a su rival de intentar interrumpir sus lanzamientos en varios campus universitarios, difundir rumores falsos sobre hackers que accedieron a los datos de Fizz, enviar reportes falsos de spam a Instagram y pagar a estudiantes para que eliminaran la aplicación de Fizz. La disputa se desarrolla en un contexto en el que el sistema de la UNC prohibió ambas aplicaciones anónimas en sus campus de Carolina del Norte, argumentando acoso y mal comportamiento en las plataformas.

Kyle Venn, CEO de Yik Yak y Sidechat, rechazó las nuevas afirmaciones: “Estas son acusaciones, no fallos del tribunal. Negamos cualquier conducta indebida y abordaremos esto a través del proceso legal. Los hechos presuntos ocurrieron antes de que el equipo actual de Sidechat adquiriera el negocio en 2025 y heredara la demanda. Nadie del equipo operativo actual estuvo involucrado. Actualmente estamos enfocados en crear un excelente producto, no en demandar a otras aplicaciones”.

Por qué importa

La disputa pone de relieve una vulnerabilidad que enfrentan las empresas emergentes en etapas iniciales, las cuales habitualmente entregan a los inversionistas de capital de riesgo hojas de ruta confidenciales, métricas de crecimiento y detalles de recaudación de fondos bajo el supuesto de que la información no llegará a sus competidores; una suposición que este caso pone a prueba directamente.