Política y regulación
SpaceX enfrenta una investigación de la FAA tras la falla del propulsor de Starship
La FAA ha ordenado a SpaceX investigar una falla en el propulsor de Starship, lo que pausa los vuelos de prueba y podría afectar el cronograma de la empresa para su anticipada OPI de mediados de junio.
La Administración Federal de Aviación (FAA), el regulador de aviación de Estados Unidos, ha ordenado a SpaceX investigar la falla de su propulsor Starship V3 durante un vuelo de prueba el 22 de mayo. Esta orden regulatoria obliga a SpaceX a pausar los futuros lanzamientos de prueba de Starship hasta que la investigación sea completada y aprobada por la FAA. “Tras una evaluación exhaustiva de la operación, la FAA ha determinado que el lanzamiento del vuelo 12 de SpaceX Starship del 22 de mayo resultó en un percance. El percance involucró al propulsor Super Heavy mientras volaba de regreso al Golfo de América tras la separación de etapas. No hay reportes de lesiones públicas ni daños a la propiedad pública”, declaró la FAA, la Administración Federal de Aviación.
El incidente ocurrió durante el vuelo 12, que fue el primer lanzamiento de la versión mejorada del sistema de cohetes, tras 11 vuelos de prueba previos. Aunque el propulsor se separó con éxito de la nave, experimentó una aparente falla de motor después de separarse de la nave mientras volaba de regreso hacia el sur de Texas. Esto provocó que el propulsor cayera dando tumbos hacia el Golfo de América, explotando muy probablemente al impactar. Además, el vehículo Starship en sí experimentó una falla tras la separación, perdiendo uno de sus seis motores Raptor. Esta pérdida contribuyó a que SpaceX abandonara su objetivo de realizar una combustión sostenida en órbita.
Esta pausa regulatoria disminuye la probabilidad de que ocurra otro lanzamiento antes de la anticipada Oferta Pública Inicial (OPI) de SpaceX a mediados de junio. El retraso llega en un momento crítico, ya que SpaceX depende de que Starship se vuelva confiable y reutilizable para hacer crecer su servicio de internet satelital Starlink. La supervisión activa del regulador no es exclusiva de SpaceX; la agencia también ha ordenado a la empresa aeroespacial rival Blue Origin realizar investigaciones de percances similares durante el desarrollo de su cohete New Glenn. La FAA autorizó a New Glenn a volar la semana pasada, antes de un cuarto intento de lanzamiento de New Glenn, que se espera que Blue Origin realice en el próximo mes aproximadamente.
Por qué importa
La investigación de la FAA obliga a una pausa en el programa de pruebas de SpaceX, creando incertidumbre para la cadencia de lanzamientos de la empresa justo cuando se acerca a una crítica OPI de mediados de junio.