Enigma recauda USD 71 millones para que controlar robots sea sencillo

Enigma, un laboratorio de investigación en robótica, saldrá del sigilo el lunes con una ronda semilla de USD 71 millones liderada por Index Ventures y Ribbit Capital, con la participación de Sarah Guo, de Conviction Partners. La empresa emergente, con menos de un año de existencia, aborda de forma distinta uno de los problemas más difíciles de la IA: construir modelos de base capaces de ejecutar tareas para las que nunca fueron entrenados explícitamente. En lugar de enfocarse únicamente en la capacidad del modelo, Enigma estudia primero cómo quieren los humanos relacionarse con los robots, con la esperanza de que esos hallazgos deriven en interfaces más intuitivas y, potencialmente, en un tipo distinto de cerebro robótico.

Para reunir esos datos, Enigma lanza un experimento público a gran escala que permite a cualquier persona en el mundo interactuar en línea con más de 100 de sus robots de IA propietarios, alojados en hangares en Israel y California. Los robots pueden dibujar con un pincel, pelear entre sí con espadas y realizar experimentos químicos sencillos tomando y mezclando matraces con líquidos; Enigma afirma haber desarrollado tanto los brazos robóticos como los modelos que los sustentan de manera completamente propia. La prueba comparará distintas formas en que las personas podrían querer dirigir a un robot —texto, audio, una demostración en video o tocar y arrastrar— en busca de una interfaz que el cofundador Jonathan Jacobi compara con la perilla de volumen de un auto: algo ajustable sin tener que especificar un resultado exacto. “Si tuvieras que lavar los platos y pasaras 15 minutos explicándole a un robot dónde poner cada cosa, cualquiera llegaría al punto de decir: ‘Olvídalo, lo hago yo mismo’”, dijo Jacobi. “Ahora mismo, todos están en ese punto, incluso con los modelos más capaces.”

Jacobi, descrito como el empleado más joven en la historia de Microsoft y reclutado allí por Assaf Rappaport, fundador de Wiz, cofundó Enigma junto con su amigo de toda la vida Gal Niv; ambos se conocieron de adolescentes en competencias de hacking y se hicieron cercanos mientras servían juntos en la unidad de ciberseguridad 8200 de Israel. Su equipo incluye exalumnos de los principales laboratorios de IA, ganadores de olimpiadas de matemáticas e investigadores que dejaron sus programas de doctorado para unirse. Shardul Shah, socio de Index Ventures, dijo que la falta de trayectoria de los fundadores en la industria robótica es una ventaja: los expertos del sector suelen partir de capacidades ya probadas, como la teleoperación o la destreza, mientras que Enigma partió, en cambio, de preguntarse cómo debería sentirse la interacción ideal entre humano y robot. Jacobi se negó a mencionar casos de uso específicos, pero dijo que Enigma ya tiene alianzas con empresas de salud, logística y entretenimiento.

Por qué importa

Si los datos de interacción de Enigma se confirman, ofrecerían a los fabricantes de robótica una capa de interfaz reutilizable —tan simple como una perilla de volumen— en lugar de que cada empresa tenga que resolver la comunicación entre humanos y robots desde cero.