Discord implementa la verificación de edad para todos los usuarios pese al rechazo de la comunidad

La compañía había pausado sus planes de verificación de edad ante la preocupación de que los escaneos biométricos y las verificaciones de identificación pudieran poner en riesgo la privacidad de los usuarios, una preocupación que no era infundada, ya que un proveedor externo que trabajaba con Discord sufrió una vulneración el año pasado, exponiendo potencialmente los datos de 70,000 usuarios, incluidas fotos de identificaciones gubernamentales y selfies enviadas para la verificación de identidad. “La verificación de edad genera opiniones firmes y escepticismo, especialmente cuando implica compartir información biométrica o una forma de identificación”, escribió el director de tecnología de Discord, Stanislav Vishnevskiy, en una publicación de blog el martes. “Al mismo tiempo, las leyes de verificación de edad se están expandiendo, y desde mi última publicación hemos tenido que implementar la verificación de edad en otras regiones, incluidas Brasil y Texas”.

Vishnevskiy dice que más del 90% de los usuarios de Discord no tendrán que verificar su edad en absoluto. En cambio, la compañía usará los datos existentes de las cuentas para detectar “señales” —como la antigüedad de la cuenta, datos del dispositivo y de actividad, y otros patrones de uso— para clasificar a los usuarios en grupos de edad adulta, adolescente o no confirmada. Discord dice que no estima la edad de los usuarios a partir del contenido de los mensajes, los datos del perfil ni los atributos demográficos. “La forma en que un adolescente típico de 15 años usa Discord (incluida la cantidad de comunidades de las que forma parte y cómo interactúa con otros) se ve diferente, en conjunto, de cómo un adulto típico de 30 años usa Discord”, escribió la compañía en una publicación técnica separada, también publicada el martes. “Nuestro modelo de [aprendizaje automático] ha aprendido estos patrones para predecir si es probable que una cuenta determinada pertenezca a un adulto o a un adolescente”. La compañía dice que esto no significa que esté recopilando nuevos datos de usuarios: conservar este tipo de datos de comportamiento es una práctica estándar entre las empresas de redes sociales, aun si verlo descrito de forma tan explícita puede resultar inquietante. Debido a que leyes locales ya exigían a Discord usar tecnología de verificación de edad en ciertas regiones, la compañía pudo entrenar su modelo con datos confiablemente confirmados que vinculan el comportamiento del usuario con su edad.

Si Discord no tiene la certeza de que un usuario es adulto, ese usuario aún puede demostrar su edad sin un escaneo biométrico o de identificación, por ejemplo, compartiendo una tarjeta de crédito o datos del grupo de edad de su cuenta de Apple App Store o Google Play Store. Para los adultos confirmados, nada cambia en la plataforma. Sin embargo, las cuentas de adolescentes quedarán bloqueadas automáticamente del acceso a servidores o canales restringidos por edad; las solicitudes de mensajes de personas que no son amigos irán a una bandeja de entrada separada, y los adolescentes recibirán alertas al aceptar solicitudes de amistad de alguien sin amigos en común.

Por qué importa

A medida que los gobiernos de todo el mundo siguen aprobando requisitos de verificación de edad, plataformas como Discord enfrentan una opción cada vez más estrecha entre el rechazo por privacidad y el cumplimiento legal, con la inferencia de comportamiento emergiendo como el camino intermedio preferido por la industria.