Destro recauda una ronda semilla de USD 8 millones para su capa de IA logística

Destro, una empresa emergente de robótica que salió del sigilo el martes con una ronda semilla de USD 8 millones, apuesta a que la mejor manera de desplegar un robot no es construir uno en absoluto. En lugar de desarrollar su propio hardware de robots o modelos de IA para manipulación, la empresa construyó una capa de inteligencia (IA) que permite que los robots funcionen de manera efectiva en entornos logísticos, en parte indicándoles también a los trabajadores humanos qué hacer.

“Una de las principales razones por las que le estamos ganando a las empresas de robótica es que nosotros no somos una empresa de robótica”, dijo a TechCrunch el fundador Manthan Pawar. Pawar, quien tiene una maestría en robótica de NYU Tandon y ha pasado aproximadamente ocho años en la industria de la cadena de suministro y la robótica de Estados Unidos, dijo que Destro va en camino de ser positiva en flujo de caja a finales de este año.

El enfoque de la empresa fue moldeado por Richard Brunelle, director de automatización del grupo de logística estadounidense en Yusen Logistics, un gigante naviero surcoreano, quien supervisa la automatización en alrededor de 30 instalaciones en Estados Unidos. Yusen ya utiliza automatización fija como bandas transportadoras y clasificadores, y está probando robots para descargar remolques y fregadoras de piso autónomas; su filial en el Reino Unido construyó una instalación totalmente autónoma, y un plan similar está ahora en marcha para Estados Unidos. Brunelle le pidió a Destro, que originalmente se enfocaba en picking y empaque, que adaptara su herramienta para el cross-docking: descargar mercancía de un camión y distribuirla en cargas mixtas para otros camiones. Destro coincidió en que nadie más estaba abordando ese problema y se comprometió por completo.

El piloto comenzó en una instalación de Yusen en el Pacífico Noroeste con tres robots para mover carritos fabricados por Miva Robotics, operados por el sistema Vision de Destro, que funciona con modelos de visión-lenguaje-acción de peso abierto. Destro ahora está ampliando ese piloto a un despliegue completo de 26 robots y está lanzando otro piloto con 17 robots en una instalación de Yusen en el sur de California. Yusen también había evaluado a otras dos startups de robótica, pero ninguna podía manejar tanto la carga como la orquestación de la forma en que lo hace el sistema de Destro.

Base10 Partners y Bonfire Ventures lideraron la ronda semilla de Destro, con inversión adicional de CoFound Partners. Pawar planea replicar el flujo de trabajo de cross-docking en miles de otros almacenes, aunque la empresa podría enfrentar un desafío para ir más allá de tareas como mover carritos: los cuerpos de robots genéricos y los modelos de código abierto todavía no han demostrado ser capaces en flujos de trabajo que requieren más destreza, y no está claro si los fabricantes de modelos fundacionales o robots humanoides pondrán sus herramientas a disposición de una empresa como Destro en lugar de competir directamente.

Por qué importa

La apuesta de Destro sugiere que algunos inversionistas ven más valor a corto plazo en el software que coordina robots existentes y trabajadores humanos que en construir nuevo hardware robótico, una distinción que podría definir qué startups de automatización de almacenes escalan más rápido.