La startup Commissary Club, de un exrecluso, usa IA para ayudar a expresos

Richard Bronson tiene un historial inusual para un fundador de startups: pasó tiempo en prisión. En la década de 1980, Bronson trabajó para Stratton Oakmont, la firma de corretaje dirigida por Jordan Belfort —el “Lobo de Wall Street”, cuya historia se convirtió en una película de 2013— antes de que la firma colapsara a mediados de la década de 1990 en medio de acusaciones de mala conducta. Bronson dejó Stratton tras un año para fundar su propia firma de corretaje en el sur de Florida, construyendo lo que él mismo describe como un negocio de USD 100 millones sacando a bolsa a empresas de pequeña capitalización. “Parte del éxito, sin embargo, se logró infringiendo la ley —las leyes de valores— y finalmente, como yo sabía que inevitablemente ocurriría, tuve que pagar el precio”, dijo Bronson a TechCrunch. “Lo perdí todo, y lo más importante, mi libertad. Y me enviaron a una prisión federal por un par de años.”

Tras su liberación, a Bronson le costó encontrar trabajo a pesar de su formación y experiencia. “Nadie me contrataba… Era como si fuera completamente radiactivo”, dijo. Esa experiencia dio forma a su nueva startup, Commissary Club —nombrada así por la tienda de la prisión donde los reclusos compran bocadillos y artículos de higiene—, una plataforma social enfocada en el empleo que usa IA para ayudar a las personas a encontrar trabajo y vivienda después de salir de prisión. “No pude evitar notar cuán poca ayuda había disponible para las personas que salían de prisión”, dijo Bronson.

La plataforma también tiene un componente social, que Bronson agregó porque sabe lo aislante que puede ser la vida después de la prisión. “Es casi como Facebook”, dijo, donde los usuarios pueden encontrar empleo, obtener ayuda con la vivienda y los beneficios, y también encontrar comunidad; y, según el sitio, una red de referidos y una forma de encontrar citas. Commissary Club es un equipo de dos personas: Bronson y su cofundador Roman Kissin, a quien Bronson llama “el cerebro” detrás del proyecto. Kissin trabajó anteriormente en eBay e IBM, y entre 2022 y 2025 se desempeñó como director de tecnología (CTO) de LexisNexis, según su perfil de LinkedIn.

El sitio es gratuito al principio y luego pasa a ser de pago: los usuarios obtienen las primeras 10 solicitudes gratis, y después pagan USD 149 por las siguientes 10 o USD 14,99 por cada una. Bronson reconoce que el modelo con fines de lucro puede ser difícil de aceptar para personas que acaban de salir de prisión, pero lo defiende como una forma sostenible de atender un mercado desatendido. “Hay un fuerte componente de misión, sin duda”, dijo. “He dedicado mi vida, desde que salí de prisión, a ayudar a mis hermanos y hermanas con antecedentes… Pero vamos tras un mercado enorme, enorme, del que nadie —y digo nadie— se ocupa. La gente habla de que la IA está quitando empleos y haciendo que la gente pierda sus trabajos. Yo lo veo diferente. Estamos construyendo IA que crea empleo para personas que la sociedad dejó atrás.” Commissary Club fue seleccionada para la competencia de presentaciones Startup Battlefield 200 de TechCrunch, parte de TechCrunch Disrupt, del 13 al 15 de octubre en San Francisco.

Por qué importa

Commissary Club pone a prueba si las herramientas de búsqueda de empleo impulsadas por IA pueden diseñarse específicamente para una población —las personas que estuvieron encarceladas— que las plataformas de contratación convencionales en gran medida ignoran.