CloudNC recauda una extensión de USD 20 millones para automatizar decisiones de mecanizado CNC

CloudNC, una empresa emergente británica de software de manufactura, anunció el miércoles una ronda de extensión de Serie B de USD 20 millones, con lo que su total recaudado a lo largo de su historia llega a USD 128 millones. El cofundador y CEO, Theo Saville, dijo a TechCrunch que la última ronda importante de la empresa fue hace cuatro años.

Saville lanzó CloudNC en 2015 junto con Chris Emery, ahora director científico de la empresa, y desarrolló el software CAM Assist, impulsado por IA, que automatiza partes del mecanizado por control numérico computarizado (CNC), el proceso de usar máquinas controladas por computadora para cortar o dar forma con precisión a piezas utilizadas en las industrias automotriz, de defensa y de hardware de consumo. Antes de cortar una pieza, un maquinista o programador debe decidir cómo sujetarla y qué herramientas usar; aunque el software CAM tradicional ayuda a crear características de piezas o a reconocer patrones conocidos, Saville dijo que no genera el tipo de estrategia de ejecución que un experto realmente elegiría. CAM Assist se conecta a sistemas como Autodesk Fusion o Mastercam para seleccionar las herramientas adecuadas, las direcciones de aproximación y las velocidades y avances de corte, y luego redacta el código que le indica a la máquina CNC qué hacer, mientras el usuario revisa, edita y aprueba los resultados. “CAM Assist es más como un asistente experto sentado junto al programador, que automatiza gran parte del razonamiento inicial y la configuración repetitiva para que el humano pueda revisar, mejorar y aprobar el enfoque”, dijo Saville.

Saville dijo que más de 1000 talleres de máquinas en todo el mundo usan CAM Assist, con el 80% de la base de clientes de la empresa en EE. UU., repartidos en un equipo de 80 empleados. Entre los inversionistas de la ronda están Nimble Ventures, que la lideró, junto con Calculus Venture Capital, Entrepreneurs First y LM Capital, el brazo de capital de riesgo de Lockheed Martin. El financiamiento respaldará una mayor adopción de CAM Assist, fortalecerá las operaciones de comercialización, ampliará su presencia en mercados existentes y nuevos, y desarrollará nuevos productos, incluido Quote Agent, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo mes, que ayuda a los fabricantes a estimar el costo y el riesgo de un nuevo proyecto para poder decidir más rápido si lo aceptan, una respuesta, dijo Saville, a los talleres estadounidenses que buscan repatriar producción justo cuando la industria enfrenta una escasez de trabajadores calificados.

Por qué importa

La apuesta de CloudNC es que automatizar las decisiones de criterio que toman los maquinistas antes de que empiece el corte —y no solo el corte en sí— es lo que permite a los talleres absorber más trabajo sin necesitar proporcionalmente más personal calificado.